Rangefinder inzetbaar op Major

Het zal even wennen zijn. Jordan Spieth die op de zestiende hole van Kiawah Island door zijn laser kijkt hoe ver het nog is naar de greensidebunker. Of Tiger Woods die niet alleen in zijn baanboekje kijkt, maar tegelijkertijd zijn rangefinder uit de tas haalt voor een dubbele check op de zojuist verkregen afstand. Hoewel dat laatste vast niet de bedoeling is, is het een kwestie van tijd voor de golfwereld dit echt kan zien.

In zijn strijd tegen langzaam spel staat de PGA of America dit jaar bij zijn Majors (het PGA Championship, het KPMG Women's Championship en het Senior PGA Championship) het gebruik van meetapparatuur toe.

Jim Richerson, president van de PGA of America zei in een verklaring: 'We zijn altijd op zoek naar manieren om de speelsnelheid te verhogen. Het gebruik van afstandsmeters is al langere tijd gangbaar en staat ook expliciet genoemd in de Regels. Daarbij gebruiken spelers en caddies ze al tijdens oefenrondes. Tijdens onze Majors mogen de spelers het ook in de wedstrijd gebruiken en we hopen natuurlijk dat we daarmee een stap voorwaarts zetten.'

Hoewel er enthousiaste geluiden zijn te horen, is niet iedereen te spreken over het initiatief. Er is angst dat langzame spelers nu nóg meer tijd bezig zijn met het uitdokteren van hun afstanden, terwijl andere spelers vooral de vermoedelijke tijdwinst toejuichen.

Dylan Boshart, speler op de Pro Golf Tour: 'Bij ons moet je het nog steeds doen met (te) dure baanboekjes, lasers zijn niet toegestaan. Persoonlijk vind ik het ook prettiger werken met een boekje vanwege de details, maar misschien dat in de toekomst een combinatie nog beter zou zijn.'

Europese Tour speler Wil Besseling is dezelfde mening toegedaan. 'Het is ideaal voor oefenrondes, maar in de baan weet ik het zo net nog niet. Het is perfect om de vlag te schieten, maar als je wil weten hoeveel carry je nodig hebt, dan is dat met een laser een stuk lastiger, een baanboekje heeft veel meer details. Daarbij schrijf je altijd allerlei details in je boekje...dat is best lastig op een rangefinder. Mocht het op een gegeven moment ook op de Europese Tour in worden gevoerd zal ik het zeker proberen, maar ik denk dat het nog heel lang duurt voor we het zonder baanboekje doen.'

In Nederland is het gebruik van rangefinders bij wedstrijden van PGA Holland al enkele jaren geleden ingevoerd. Directeur Frank Kirsten kan zich nauwelijks discussie herinneren bij dat moment. 'Dat ging volgens mij vrij geruisloos. We hadden tot dat moment baanboekjes die niet goedkoop waren, terwijl de meeste spelers al wel een rangefinder hadden. Ik denk dat inmiddels van de spelers die meedoen aan wedstrijden voor de Order of Merit zeker negentig procent gebruik maakt van een rangefinder of smartwatch. Heel goed, je houdt het niet tegen, alleen kan ik nu niet zeggen dat het spel er sneller door is geworden. Dat ding pakken, meten, ding terug, toch nog even uitpassen, ding nog een keer pakken...wat dat betreft is er nog wel winst te boeken.'

De meetapparatuur moet vanzelfsprekend wel voldoen aan de golfregels. Afstanden en richting (bijv. een kompas) mogen wel, hoogteverschillen, line of play en clubselectie mogen niet.