Luiten op jacht naar derde Dutch Open titel

Net als eigenlijk elke editie het afgelopen decennium begint de Nederlandse nummer 1 donderdag als een van de favorieten aan 'zijn' Dutch Open. De kampioen van 2013 en 2016 is niet alleen ambassadeur van het toernooi, Bernardus is ook nog eens zijn hoofdsponsor én hij laat de laatste weken nadrukkelijk zien de lijn naar boven in te hebben gezet, maar of dat genoeg is voor de overwinning?

'Dat weet je natuurlijk nooit. Ik ben niet de enige die hier komt met de zege in gedachte. Sterker nog, ik denk dat iedereen dat wel zal hebben. Als je de baan in gaat met het idee dat je de cut moet halen dan kan je net zo goed thuisblijven. Natuurlijk is dat wel altijd de eerste stap, het weekend halen, maar als je dat haalt en je eindigt achterin, dan ben je daar zeker niet tevreden mee.'

'Ik denk dat ik de bal goed genoeg sta te raken om mee te doen in elk geval. Ik heb de afgelopen weken prima resultaten gehaald, alleen moet alles even een tikkie scherper wil je écht mee doen. Het is allemaal heel solide maar het is even wachten tot het moment dat het allemaal samenvalt. Maar wat ik zeg, je weet nooit of en wanneer dat gebeurt. Toen ik in 2013 won was ik echt goed in vorm, maar bij mijn zege in 2016 was mijn beste score in een demonstratiewedstrijdje met Pieters (Thomas, red) een dubbele bogey. Het blijft golf en daarbij kan het altijd alle kanten op gaan.'

Omdat Luiten vaak op Bernardus traint heeft hij, de eerste dagen dan toch, misschien iets van thuisvoordeel en in elk geval kent hij de baan uitstekend.

'Ik ben heel erg benieuwd wat hier de winnende score wordt. Er zijn mensen die denken dat de baan wordt afgebroken als de omstandigheden blijven zoals ze nu zijn, maar eigenlijk doet dat er niet toe: of het nu -20 of -10 wordt, je moet de beste score van allemaal binnenbrengen als je wil winnen. Zo simpel is het. Ik denk wel dat je ook een beetje geluk moet hebben hier deze week. De rough is niet hoog, maar zit vol met van die kleine hobbeltjes, polletjes en zanderige liggingen. Als je daar net niet lekker ligt wordt het heel moeilijk om goed contact te maken.'

'Ik heb er in elk geval heel veel zin in. Hoewel het Dutch Open voor ons aan de ene kant een toernooi van de velen is, blijft het wel een heel mooi toernooi dat je heel graag wint. Gelukkig is er ook weer publiek bij en gaan we langzaam maar zeker weer terug naar normaal. Dat is fijn voor het publiek, maar zeker ook voor ons. En natuurlijk hoop ik zondag mee te doen om de overwinning. Dat is absoluut waarom ik hier ben.'