Luiten klaar voor herstart

Het zal niet vaak – misschien wel nooit – zijn voorgekomen dat Luiten midden in het seioen vier weken geen toernooi speelde. Door een blessure, ja, maar niet zomaar, om de accu op te laden. En toch was dat precies wat de zesvoudig tourwinaar deed. Na The Open haalde hij een streep door een serie zomerse toernooien en zette hij zijn clubs diep in de garage. Hij was er hard aan toe, erkent hij nu de onderbreking alweer voorbij is.

'De laatste maanden had ik steeds weer wat. Pijntje hier, dingetje daar. Ik weet als geen ander dat pijn bij topsport hoort, maar dit ging nergens meer over. Ik ben alleen de laatste maanden al iets van zes keer door mijn rug gegaan! Dat gebeurt echt niet als je fit bent, dan is er wat aan de hand en moet je ingrijpen.'

Luiten wéét ook wel wat er aan de hand was, en ziet de golfloze periode dan ook niet alleen als een luxeonderbreking.

'Nee, dat ik dit nodig had heeft zeker met mijn eerdere buikklachten te maken. Ik heb toen twee weken echt platgelegen maar ben aansluitend meteen weer honderd procent aan de slag gegaan. Achteraf kan je zeggen dat ik daar toen meteen meer rust had moeten nemen, echt had moeten herstellen, maar dat is achteraf. Je wilt nu eenmaal altijd graag door en op zich voelde ik me ook goed, maar dus niet goed genoeg om echt mee te doen.'

'Dat is enorm frustrerend ja', geeft Luiten volmondig toe. 'Als je lichaam niet mee wil werken dan wordt dat op een gegeven moment echt een gevecht en komt het uiteindelijk ook in je hoofd. Dat werkt alleen niet. Het is heel simpel. Als je op topniveau wil presteren moet je ook topfit zijn. Anders ga je het gewoon niet redden.'

En dus nam Luiten vier weken vrij, al is het zeker niet zo dat hij ook vier weken niets heeft gedaan.

'Het was er ook hét moment voor. Na The Open heb je altijd een paar kleinere toernooien dus als je er een paar moet laten lopen dan is dit ook hét moment. Ik ben eigenlijk de hele tijd wel fysiek bezig gebleven, maar mijn clubs heb ik drie weken totaal niet aangeraakt. Golfen verleer je niet na een paar weken vakantie, maar je fysiek gaat wel snel achteruit als je dat niet onderhoudt. We zijn lekker op vakantie geweest, hebben heerlijk ontspannen, maar mijn clubs heb ik pas van de week weer opgepakt en ik moet zeggen: dat voelt goed. Je gaat het uiteindelijk natuurlijk pas zien in wedstrijden, maar voor mijn gevoel is mijn swing sterker, ben ik sterker, en voel ik me sowieso weer fit en klaar voor de rest van het seizoen.'

Dat tweede deel van het seizoen begint Luiten rond de tachtigste plaats op de Order of Merit en met nog een flink aantal toernooien voor de boeg heeft hij alle kans nog te stijgen op de jaarranking.

'Dat is wel de bedoeling ja. Het was het dit jaar tot nu toe niet, maar nu ik weer fit ben, ga ik er vanuit dat ik een goede tweede helft van het seizoen ga spelen. Vanaf deze week in Tsjechië wat mij betreft. Ik mag dan wel een tijdje niet gespeeld hebben, ik ga niet van start in een toernooi als ik daar ook niet heen ga met het idee om voor de overwinning te spelen, zo zit ik nu eenmaal in elkaar. De batterij is weer vol en ik heb er zin in. Er staan nog mooie toernooien op de kalender – Wentworth, het Dunhill, Italië en natuurlijk het Dutch Open – dus ik heb nog alle kans om het seizoen goed te eindigen en heb daar ook alle vertrouwen in.'