Mel on Tour: Gokken

De kans op een hole-in-one is ongeveer 1 op 33.000 voor een gemiddelde golfspeler en 1 op 3.720 voor een professional. Is dat een gokje waard? Wel als je van gokken houdt.

Sommige mensen vinden gokken spannend, andere vinden het helemaal niks. In de Engelse familie van mijn vader is het de normaalste zaak van de wereld. Mijn opa deed niet anders. De hele dag zat hij voor de tv naar alle sportwedstrijden te kijken waar hij een paar pond op had ingezet. Golf, voetbal, paardenraces: het maakte niet uit. Mijn oom en tante hebben zelfs hun eigen manege met renpaarden, en als jong meisje werd ik al meegenomen naar honden- of paardenraces. Ik kan me nog herinneren dat we met het hele gezin voor de televisie aan het juichen en schreeuwen waren tijdens de Grand National, een beroemde paardenrace.

In Engeland is het heel normaal om op sportevenementen te wedden. De Europese Tour heeft sinds een paar jaar een toernooisponsor in Engeland, de bookmaker Betfred. De Engelsen gokken namelijk op alles. Tientje op wie het dichtst bij de hole slaat, wedden op wie in de top 10 eindigt, wie wint, wie de cut mist, en ga zo maar door.

De laatste keer dat Joost en ik bij mijn familie op bezoek konden gaan, is alweer bijna twee jaar geleden. Het was de week voor het Betfred Masters. We liepen met mijn opa en oma langs een wedkantoor waar een grote poster van Tommy Fleetwood in het raam hing. Natuurlijk moest mijn opa naar binnen om vijf pond op het toernooi in te zetten. Het was de laatste keer dat ik hem zag, want niet veel later is hij overleden. We zullen dus nooit weten op wie opa gegokt heeft, maar ik heb wel een vermoeden.

Wij bleven buiten wachten en merkten dat golf en gokken erg leeft in Engeland. Mensen liepen voorbij en keken vreemd op toen ze Joost daar zagen staan. Ben jij Joost Luiten? Meteen pakten die jongens wat cash en renden het wedkantoor binnen. Het was erg grappig om te zien, het hele kantoor stond vol en de mensen zwaaiden toen we terugliepen. Ik denk dat het halve dorp die week op het golftoernooi heeft gewed.

Tijdens Engelse golftoernooien wordt er zelfs in het publiek gegokt, merk ik als ik er tussendoor loop. 'Wedden dat die speler dichterbij slaat? Als ik gelijk heb, haal jij bier.' Of: 'Jij rijdt naar huis als deze bal in de hole gaat.'

Met een gokje tijdens een sportevenement, of dit nu voetbal, een paardenrace of golf is, maak je de wedstrijd voor jezelf extra spannend. Maar doe dit wel alleen met wat kleingeld, geld dat je echt kunt missen.

(Melanie-Jane Lancaster is de partner van Joost Luiten en schrijft elke editie van Golfers Magazine een column. Deze bijdrage stond eerder in editie 4)