Het nieuwe realisme van Van Driel

Na twee jaar zijn kaart voor de DP World te hebben behouden, raakte Darius van Driel afgelopen seizoen in de problemen.
Hij miste teveel cuts, behaalde slechts twee top-15 plaatsen en na het missen van het weekeinde in Qatar, eind oktober, moest Van Driel naar de Qualifying School in Spanje.

‘Dat was een harde wake-up call’, zegt hij. Je realiseert je ineens hoe goed je het hebt op de Europese Tour en hoe sober het is op de Challenge Tour: geen publiek, geen reclameborden, zelf je lunch betalen. En dan ook nog eens lagere prijzengelden. Daar wilde ik niet meer zijn.’

En dus slaagde Van Driel – die wordt gecoacht door Roel Verdonschot en Michael Vos - erin om de knop om te draaien en goed te presteren tijdens de 108-holes finale bij Tarragona. Met een gedeelde derde plaats stelde hij zijn speelrechten voor 2024 veilig. En met bijna negen mille aan prijzengeld had Darius van Driel de kosten voor de week nog helemaal uit ook.

‘Ik was na de Qualifying School één dag thuis en toen moest ik al weer weg voor de drie toernooien in Zuid-Afrika’, aldus de 34-jarige speler. 'De wetenschap dat ik met mijn nieuwe, lagere ranking dit seizoen zeker niet alles kan spelen, zorgde ervoor dat ik het mij niet kon veroorloven om Zuid-Afrika over te slaan.’
En ja, met twee top-10 plaatsen kun je de missie als geslaagd beschouwen: veel punten voor de ranking een slordige 86 mille aan prijzengeld.

‘Met uitzondering van het Zuid-Afrikaans Open was het allemaal prima’, aldus Van Driel. ‘En het feit dat ik in het Joburg Open en het Alfred Dunhill Championship sterk speelde en hoog eindigde geeft een goed gevoel. Dat prijzengeld helpt om de kosten voor het begin van het nieuwe seizoen te dekken.'

De herstart zal echter op zich laten wachten.
‘De twee toernooien in Dubai, daar kom ik niet in. De baan van de Ras-al-Khaimah ligt mij niet zo. Ik denk dus dat Bahrein en Qatar in de eerste twee weken van februari mijn eerstvolgende wedstrijden zijn.’