Mijpaal voor Rory

'Ik maakte het te ingewikkeld, was op zoek naar dingen om beter te worden', aldus de 32-jarige Noord-Ier nadat hij Collin Morikawa en Rickie Fowler van zich af had weten te schudden en met zijn winst in The CJ Cup zijn totaal aantal overwinningen op de PGA Tour op twintig had weten te brengen.

'Maar ik besefte ineens dat het genoeg is om mezelf te zijn. Alles wat ik nodig heb, is er al. Ik moest weer creatief worden en niet te technisch. Als ik goed speel, kan ik veel toernooien op de PGA Tour winnen en de beste van de wereld worden.'

Om dat laatste te bereiken, heeft hij nog wel even te gaan, maar de sprong van de 14de naar de 8ste plaats op de wereldranglijst is beslist een flinke stap in de goede richting.

En het jaar beginnen met een overwinning is altijd leuk. Met zijn twintigste titel op de PGA voegt hij zich naast Greg Norman, Doug Sanders, Hale Irwin en Johnny Revolta op de 35ste plaats van de 'all time win list'.

Leuk extraatje hiervan is een levenslang lidmaatschap van de PGA Tour, als je vijftien seizoenen op dit circuit hebt gespeeld – en mijlpaal die McIlroy over twee seizoenen bereikt. 'Dan hoef ik niet meer bezig te zijn met een minimum aantal wedstrijden en kan ik echt het ideale speelschema samenstellen – helemaal fijn omdat de kinderen rond die tijd naar school gaan en ik misschien wel wat vaker thuis wil zijn.'

Het succes van McIlroy betekende een teleurstelling voor Ricky Fowler, die voor het eerst sinds bijna drie jaar weer eens mocht ruiken aan een overwinning. 'Natuurlijk ben ik teleurgesteld, maar het is sowieso een grote stap in de goede richting als je ziet waar ik de afgelopen twee jaar zat. Ik sloeg de bal eindelijk weer goed... bijna 72 holes lang.'

Leaderboard