Kans voor talent

Na een afwezigheid van elf jaar keert de Challenge Tour deze week terug in Nederland. Tussen 2007 en 2009 werd het toernooi van het circuit net onder de Europese Tour drie jaar op rij gespeeld op de baan van Houtrak. The Dutch Futures, zoals het toernooi toen heette, werd gewonnen Peter Whiteford, Nicolas Colsaerts en natuurlijk Taco Remkes.

'Ik had eerder die zomer in Schotland gewonnen, maar tijdens de toernooien daarvoor – de twee Majors van het circuit – had ik net de cut gemist', haalt Remkes herinneringen op aan 2008, het jaar dat hij zo succesvol was op de Challenge Tour. 'Had ik verwacht in Nederland te winnen? Nee, maar soms is het gewoon je week. Ik was helemaal niet ‘in contention’, maar de laatste negen schoof ik op op het leaderboard, om mezelf met een eagle op de laatste hole te plaatsen voor de play-off, die ik op de eerste hole meteen won. Ik weet nog dat ik het vooral mooi vond dat ik won in aanwezigheid van mijn familie en vrienden. Dat ik het met iedereen kon delen.'

Remkes bewaart niet alleen goede herinneringen aan de zege, hij zag – en ziet – ook de waarde van een toernooi van de Challenge Tour in eigen land. 'Voor mij maakte het niet uit, ik had al een vol speelrecht. Maar als je dat niet hebt, dan kun je door zo'n toernooi wel kansen krijgen die je anders niet krijgt. Uiteindelijk moet je het zelf doen, moet je zelf goed genoeg zijn, maar wel of niet mogen starten maakt natuurlijk een wereld van verschil.'

Dat de organisatoren van toen, Made in Scotland, op The Dutch opnieuw betrokken zijn, is geen toeval. Directeur Phil Helsby: 'Voor Nederlandse talenten is het heel belangrijk om een toernooi als dit in eigen land te hebben. Het biedt je de kans om je te meten met andere grote talenten en te zien waar je staat op je route naar de top. Een dergelijk toernooi zit een beetje in ons dna. Het is ook niet voor niets dat we zelf altijd toernooien organiseren waar veel goede spelers op afkomen. Als je de top wilt bereiken, heb je competitie nodig en die ga je hier vinden.'

Ook NGF-directeur Jeroen Stevens is blij dat het toernooi – na de afgelasting door corona in 2020 – dit jaar wel door kan gaan, en benadrukt de waarde ervan voor jonge talenten. 'Speelmogelijkheden op de Challenge Tour zijn ontzettend waardevol aan het begin van een profcarrière. Kijk naar Joost Luiten en Lars van Meijel, die zijn ook via dat circuit doorgestroomd naar de Europese Tour. Als een golfer geen speelrecht kan afdwingen via de Qualifying School, kunnen we met de invites helpen de stap richting de Europese Tour te versnellen.'

.

B-NL Challenge Trophy

26 t/m 29 augustus 2021

The Dutch, Haarweg 3, 4212 KJ Spijk (gemeente Lingewaal)

Kaartjes zijn te koop via www.golf.nl/tickets.

Jeugd tot en met 17 jaar: toegang gratis

18 t/m 27 jaar: vanaf € 14,95

28 jaar en ouder: vanaf €19,95