Mijn Drive - Bart van Pelt

Bart van Pelt (Oldenzaal, 17 december 1972) is Chief Executive Officer van Jumbo Golf. Een fysieke winkel is voor golfers toch net een snoepwinkel?'

Mijn eerste keer

'Ik kom uit een hockeyfamilie en heb mijn eerste golfbal geslagen doordat mijn ouders gingen golfen. Rond mijn achttiende verjaardag kreeg ik een lidmaatschap op hun club, de Oosterhoutse. Daar heb ik toen niet veel gebruik van gemaakt. Ik hockeyde nog en mijn vrienden waren nog niet aan golf toe. Vooral door de overgang van gras naar kunstgras op de hockeyvelden kwamen er blessures en toen zijn we voorzichtig meer gaan golfen. Ze zeggen trouwens wel dat je nog steeds ziet dat ik een hockeyer ben. Die slag krijg je er niet meer uit.'

Clubgebonden of vrije golfer

'Na een aantal omzwervingen in binnen- en buitenland ben ik nu zo’n twintig jaar werkzaam in de golfbranche. Ik ben begonnen bij Acushnet en daarna als CEO bij Jumbo Golf. Dat ben ik nu inmiddels alweer dertien jaar. Door de komst van een zoon en dochter en de snelle groei van Jumbo Golf, heb ik tot op heden te weinig gespeeld om te kunnen ontdekken of ik genoeg golftalent heb. Onze clubfitters zeggen van wel, maar die zijn misschien niet helemaal objectief.
Ik ben dus een gelegenheidsgolfer, maar denk er inmiddels toch over om lid te worden van een vereniging. De kinderen zijn wat groter en het is natuurlijk een kwestie van tijd maken en in de agenda schrijven, en als je lid bent van een club denk ik dat je die tijd daar ook sneller voor maakt. Het blijft een leuke maar lastige sport die je beter gaat beheersen als je vaker speelt.'

Sport of ontspanning
'Ik krijg door mijn werk veel uitnodigingen van leveranciers en relaties voor golfdagen. Als ik af en toe met zo’n wedstrijd meedoe, merk ik dat het sport, ontspanning en werk tegelijk kan zijn. Maar alles afwegende blijft het voor mij toch vooral een heerlijke ontspanning. Of je nu negen of achttien holes speelt, en wel of niet eerst de drivingrange bezoekt, je wordt vanaf de eerste tee bijna gedwongen om je te concentreren op het spel en verder nergens aan te denken. En dat ik niet elke bal goed raak stoort me dan ook niet. Ik geniet van de goede slagen en vergeet de mindere ballen gewoon razendsnel.'

Nieuwe spullen of langdurig gebruikt
'Ik heb natuurlijk het voordeel dat ik altijd met de nieuwste uitrusting “moet” spelen, daar zorgen onze winkels wel voor. Onze medewerkers zeggen al gauw “Bart, dat kan echt niet meer”. Het is natuurlijk ook fijn om nieuwe ontwikkelingen en producten uit te proberen. Betere golfers die met mij spelen zullen vast weleens denken: nou dat materiaal is ook niet aan die handicap besteed, maar een beetje voordeel van je werk mag je toch wel hebben. denk ik? En ik speel natuurlijk altijd met dezelfde bal. Dat is iets wat ik ook altijd tegen iedere speler zou willen zeggen. Ongeacht je niveau: gebruik dezelfde – en bij voorkeur nieuwe – bal en niet met wat je toevallig voorhanden hebt.'

Mooiste baan
'Door mijn werk ben ik op heel veel mooie banen geweest, vooral in Engeland en Amerika. Ik moet wel bekennen dat ik er jammer genoeg meer heb bezocht dan gespeeld. Met een clubje vrienden gaan we elk jaar een week naar Spanje en dan spelen we steeds op andere banen. Dan kom je ook op de mooiste plekken. De allermooiste baan die ik bezocht en gespeeld heb is voor mij Kiawah Island in Amerika. Ik heb daar de The Ocean Course mogen spelen. Niet om de hoek, maar een absolute aanrader als je ooit de kans krijgt.'

Beste rondje ooit?

'Ik vrees dat dat een scramblerondje op een Pro-Am zal zijn geweest. Ik vind achttien holes prima, maar het zijn er ook net iets te veel om er niet altijd een paar te verpesten. Sowieso zijn de eerste drie, vier holes, vaak wat ik mijn "drivingrangeholes" noem, en dan kan er onderweg nóg van alles gebeuren. Dus ik ben voor mijn score zeker afhankelijk van de bijdrages van anderen. Ik weet dat de drivingrange een betere plek is om in te slaan dan de baan, maar in de eerste plaats ga ik vaak toch weer net te laat weg om daar tijd voor te hebben, en als ik wél op tijd ben dan vind ik het veel gezelliger om even bij te kletsen met een bak koffie.'

Droomflight

'Ik heb dus nog weleens aan een Pro-Am meegedaan en dan ontmoet je leuke sporters, maar ook minder leuke. Ik heb enorm geluk gehad om een keer met Rafa Cabrera Bello te mogen spelen en had tijdens die Pro-Am ook heel leuk contact met de coach David Leadbetter, heel interessant om te zien en te horen hoe dat soort mannen met de sport bezig zijn. Wat ik zeg: voor mij is golf vooral ontspanning, voor dat soort mannen is het topsport en nog veel meer dan dat. Leuk om dat van dichtbij te mogen ervaren, helemaal als ze dat met je willen delen, maar het kan ook tegenzitten. Dat is het risico van het samenstellen van een droomflight: je denkt dat iemand heel leuk is om mee te spelen, maar dan zegt hij vervolgens achttien holes lang niets. Nee hoor, als ik mijn ideale flight samen mag stellen dan gaan mijn broer en een paar goede vrienden mee. Lekker een rondje genieten en daarna het terras op. Iets mooiers dan dat is er niet.'

Hole-in-one?

'Nog niet, maar dat lijkt me wel cool. Ik ben weleens in de buurt geweest, maar het is nog steeds niet gelukt. Toch denk ik best vaak op de tee dat ik hem nu dan echt geslagen heb. Als ik mijn bal niet op de green zie liggen, loop ik regelmatig eerst naar de cup om te controleren of mijn bal er niet al in ligt. Zo opportunistisch ben ik dan ook wel weer. Al blijkt de bal dan dus altijd weer ergens achter of naast de green te liggen.'

Uit het rek of fitten?

'Dat laatste, zonder meer, het maakt echt niet uit op welk niveau je speelt. Fitten is voor iedereen goed, daar hoef je als speler zelf echt niet alle details voor te weten. Een club die bij jouw swing, niveau en swingsnelheid past is altijd beter dan zomaar wat uit het rek te pakken. Wij fitten al heel erg lang en ontwikkelen ons daar nog altijd in. Iedereen die bij ons fittingen doet wordt daar door PGA-professional Menno Pelk voor opgeleid, we voeren alle merken en hebben alle apparatuur en natuurlijk alle benodigde demo-clubs voorradig om je optimaal te adviseren. We zijn zelfs zó zeker van de kwaliteit van ons fittingproces dat we je – nadat je een set of club hebt laten fitten in de winkel – deze zestig dagen kunnen laten proberen. Bevalt het dan toch niet? Dan gaan we dat oplossen.'

Online shoppen of naar de winkel?

'Wij bieden een online prijs met offline service. Natuurlijk kan je niet om een internetwinkel heen, maar een fysieke golfwinkel is voor golfers toch een snoepwinkel waar je komt ruiken, proeven en proberen? Als je heel precies weet welke tas in welke kleur je wilt hebben dan kan je die best online bestellen, maar zelfs dan is een bezoek aan de winkel toch veel leuker? Als je op zoek bent naar een nieuwe club vind je die ook op de website, maar daar staat dan niet "koop nu hier", maar wel "wil je deze club komen proberen?" De fysieke ervaring, het advies dat we daar geven, dát maakt wezenlijk onderdeel uit van wie we zijn en wat we doen. Natuurlijk, het gaat om omzet, we zitten niet voor niets in de retail, maar we willen zeker ook wat doen om de sport groter te maken. Zo ondersteunen we bijvoorbeeld veel Nederlandse golftalenten via GolfTon (Golf Talent Ontwikkeling Nederland, het initiatief van de professionals Eric der Kinderen, Roel Verdonschot en John Boerdonk, red.) en hopen we met bijvoorbeeld de fittingen mensen meer spelplezier bij te brengen waardoor ze minder snel zullen overwegen om te stoppen. En ik verwacht ook veel van onze laatste toevoeging, hockey. We gaan met die sport beginnen omdat er veel overlap is met golfsport, en het zou mij echt niet verbazen als klanten die voor een hockeystick komen al snel komen vragen of ze misschien even een paar golfballen mogen slaan...'

Deze aflevering van Mijn Drive stond eerder in Golfers Magazine. Elke aflevering van Mijn Drive lezen - en nog ongeveer 130 andere pagina's golf? Neem dan nu een abonnement op hét golftijdschrift van Nederland.