Deze Week in Golf: Vraagtekens op Augusta

Majors
Kampioenschap: The Masters
Data: 6 - 9 april 2023
Baan: Augusta National Golfclub, Augusta, Georgia (VS)
Lengte: 6.899 meter
Par: 72
Baanrecord: 63 (-9), Nick Price (1986) en Greg Norman (1996)
Toernooirecord: 268 (-20), Dustin Johnson (2020)
Prijzengeld: In 2022 $ 15.000.000. Prijzengeld 2023 wordt in de week van The Masters bekendgemaakt.
Live Scoring: Vanaf donderdag 15.00 uur via website Masters
Televisie: Alle dagen alleen live op Ziggo Sport Golf. De BBC heeft vanwege bezuinigingen afgezien van de weekendrechten.
Woensdag 5 april: 21.00 - 23.00 uur Par 3 Contest
Donderdag 6 april: 16.15 - 21.00 uur selected groups (elke dag vermeld op deze site) en van 21.00 - 1.30 uur wedstrijdverslag.
Op Ziggo Sport Docu van 17.45 - 1.00 uur Amen Corner Live (holes 11, 12 en 13).
Vrijdag 7 april: 16.15 - 21.00 uur selected groups en van 21.00 - 1.30 uur wedstrijdverslag.
Op Ziggo Sport Docu van 17.45 - 1.00 uur Amen Corner Live.
Zaterdag 8 april: 17.15 - 21.00 uur selected groups en van 21.00 - 1.00 uur live verslag.
Op Ziggo Sport Docu van 18.45 - 1.00 uur Amen Corner Live.
Zondag 9 april: 17.15 - 20.00 uur selected groups en van 20.00 - 1.00 uur live verslag.
Op Ziggo Sport Docu van 18.45 - 1.00 uur Amen Corner Live
* Noot: op de website van The Masters (vergeet niet de app te downloaden) zijn ook live-beelden te zien. Waarschijnlijk moet je dan wel een vpn-verbinding opstarten.
Hoogst gerankte spelers: Bijna de hele top-50 van de wereldranglijst is in ieder geval van de partij. Vooralsnog is Aaron Wise de enige speler uit de top-50 die ontbreekt. De Amerikaanse speler heeft vorige week aangegeven overspannen te zijn.
Er doen 88 spelers mee, waaronder nogal wat oudere voormalige kampioenen en zeven amateurs. In de andere drie Majors spelen overigens 156 mannen. Je kunt stellen dat The Masters het zwakste veld heeft van de vier grote kampioenschappen.
Winnaar in 2022: Scottie Scheffler (VS)
Laatste vijf winnaars: 2022 -Scottie Scheffler (VS), 2021 - Hideki Matsuyama (Jap), 2020 (november) - Dustin Johnson (VS), 2019 - Tiger Woods (VS), 2018 - Patrick Reed (VS)
Bijzonderheden: Een opnieuw verlengde baan, achttien LIV-golfers, een vernieuwde par-3 baan.
Het heeft er alle schijn van dat dit het meest opwindende Masters in jaren wordt.
Gaat Scottie Scheffler zijn titel prolongeren? De kans daarop is niet erg groot - als we naar de historie kijken. Alleen Jack Nicklaus (1965-1966), Nick Faldo (1989-1990) en Tiger Woods (2001-2002) wonnen opeenvolgende edities.
Aan de andere kant is Scheffler al maanden in vorm. De bookmakers zetten hebben nagenoeg allemaal in de top-5 van grote kanshebbers. Maar ook Cameron Smith, overgestapt naar het Saoedische bedrijf LIV Golf *), behoort tot de favorieten. Dat is niet zo vreemd, want Smith heeft het vrijwel altijd goed gedaan op Augusta National.
Cameron Smith is een van de beste putters en zijn ballstriking is meer dan gemiddeld.
Maar er is de vraag hoe het met de vorm is van de achttien LIV-golfers die deze week mee mogen doen. Het gros heeft sinds The Open van vorig jaar niet of nauwelijks de strijd aangebonden met de spelers van de DP Word Tour en de PGA Tour.
*) Wie nu geërgerd het hoofd schudt, kent de feiten niet. Hij of zij heeft ook niet in de gaten dat het de Saoediërs en Greg Norman alleen maar om gaat om het huidige ecosysteem van professioneel golf te ondermijnen en het afgrijselijke bewind een vriendelijk gezicht te geven. Vergeet niet dat Saoedi-Arabië dikke vrienden is met China. Het land heeft Iran weer in de armen gesloten en onderhoudt vriendschappelijke betrekkingen net de Russen. Vergeet de praatjes dat het Norman c.s. het er vooral om gaat om de sport te laten groeien.
En dan nog dit (I): de par-5 dertiende is verlengd. Het is de vraag of dit veel invloed zal hebben op de gemiddelde scores op deze hole.
En dan nog dit (II): Sinds 2020 halen de beste vijftig spelers (plus ties; profs én amateurs) de cut. Er is dus geen 10 shot rule meer.
En dan nog dit (III): Als er een gelijke stand is na 72 holes, wordt er een sudden death play-off gespeeld op 18, 10, 18, 10 enzovoorts.
En dan nog dit (IV): Sinds 1963 openen Honorary Starters het kampioenschap met een drive op hole 1. Sinds vorig jaar zijn dat Jack Nicklaus, Gary Player en Tom Watson.
En dan nog dit (V): In niet minder dan 25 Masters het spel voor kortere of langere tijd vanwege slecht weer stilgelegd. De laatste Monday Finish was in 1983. Severiano Ballesteros won dat jaar voor de tweede keer. Hij begin de laatste ronde met birdie-eagle-par-birdie.
De Spanjaard was op 9 april jarig - altijd in de week van The Masters. Robbie van Even Dorens, decennialang de organisator van ons Open, nam steevast een cadeautje voor hem mee.

DP World Tour
Een ‘break’ op het Europese circuit. Weliswaar telt The Masters mee voor de ranking en de Ryder Cup-kwalificatie, maar de modale spelers moeten tot 20 april wachten. Dan begint in Japan het ISPS Handa Championship (meer bijzonderheden)

LPGA Tour
Alweer een pauze. Van 12 - 15 april gaat het circuit verder met het LOTTE Championship presented by Hoakalei (meer bijzonderheden). Het met twee miljoen dollar gedoteerde toernooi wordt gespeeld op de Hoakalei Country Club op het Hawaiiaanse eiland Oahu. En jawel, eindelijk mag Dewi Weber weer eens meedoen.

Ladies European Tour
Het seizoen 2023 wordt pas van 11 - 13 mei in Frankrijk vervolgd met het Jabra Ladies Open (meer bijzonderheden)

Challenge Tour
Het eerstvolgende toernooi van het seizoen 2023? De Abu Dhabi Challenge (meer bijzonderheden). Die wordt van 27 - 30 april gespeeld.

Satelliet tours
Op de Pro Golf Tour wordt van 4 - 6 april op de baan van de Egypyische Sokhna Golfclub het Little Venice Red Sea Open georganiseerd (scoring).
Op de Alps Tour (kalender) wordt er pas weer vanaf 22 april gespeeld.

NGF Competitie
Speelronde vier van de Hoofdklasse vindt vanwege Pasen pas op zaterdag 15 april plaats.
De play-offs worden op 20 en 21 mei gespeeld op de baan van de Hooge Graven bij Ommen.
Schema, uitslagen, standen