Winterviews 2015 - Reinier Saxton

Als er één landgenoot uit de startblokken schoot dit jaar, dan was het wel Reinier Saxton. De inwoner van Haarlem moest zich voor het tweede opeenvolgende jaar melden op de Pro Golf Tour en had een paar vaste voornemens: zo snel mogelijk weg daar, zo snel mogelijk promotie veilig stellen, zo snel mogelijk winnen. Dat lukte, zo snel mogelijk winnen. Sterker, sneller was letterlijk onmogelijk: de eerste wedstrijd van het seizoen was het meteen raak voor de oud-winnaar van The Amateur.

'Ik had ook echt zin om aan het seizoen te beginnen', kijkt Saxton terug op het begin van het voorbije jaar. 'In 2014 had ik een beetje een motivatieprobleem op de Pro Golf Tour – wilde ik dit nog wel – maar daar was dit jaar geen sprake van. Mijn motivatie was goed, ik had goed getraind en wist dat als ik goed zou spelen ik zo weg zou zijn van de Pro Golf Tour. Je moet alleen wel winnen om door te kunnen en als dat pas ergens halverwege het jaar gebeurt loop je toch een beetje achter de feiten aan. Dus dan kan je maar beter meteen de eerste winnen', lacht hij voorzichtig.

Na die eerste zege behaalde Saxton direct nog twee top-5 noteringen. Een solide start zou je zeggen, maar desondanks hield hij er een wat nare smaak aan over.

'Ik had ook in de twee toernooien na mijn zege goede kansen om te winnen. Dat deed ik niet alleen niet, ook de manier waarop ik het uit handen gaf, gaf me wel een beetje een knauw. In de tweede wedstrijd eindig ik met een dubbele bogey waardoor ik niet alleen niet win, maar ik zelfs niet in de play-off kom, en in de wedstrijd daarna stond ik op een gegeven drie of vier slagen voor, maar maak ik de laatste zes holes twee bogeys en zelfs een zeven op de par-3 zeventiende. Die deden allebei goed pijn en daar heb ik echt wel even last van gehad in de rest van het seizoen. Als je niet wint is dat één ding, als je in zo'n positie zulke dingen doet zorgt dat wel voor een dipje. Ik stond er weliswaar riant voor, het had nog veel rianter kunnen – en moeten – zijn.'

Desondanks kwam zijn hoge klassering nooit in gevaar, zeker niet omdat hij gedurende het jaar nog negen top-10 plaatsen bij elkaar speelde, en in het St Polten Pro Golf Tour 2015 de tweede overwinning van het seizoen behaalde. Het leverde hem uiteindelijk de derde plaats op de Order of Merit op, promotie naar de Challenge Tour, en tot de laatste dag van Qualifying School had hij zicht op een kaart voor de Europese Tour. Alom reden tot tevredenheid, zou je denken. Maar Saxton is dat slechts ten dele.

'Natuurlijk ben ik blij dat ik tamelijk eenvoudig door ben naar de Challenge Tour. En ook dat ik lang in de race was voor nog een stap hoger is goed. Maar het spel was dat het grootste deel van het seizoen niet. Nou ja. Het was het nét niet. Het was niet slecht, maar ik weet dat ik beter kan, en dat is er te weinig uitgekomen. Als ik mezelf vergelijk met de nummer 1 van de Order of Merit (Mejow, red), die was dit seizoen écht in vorm. Dat gevoel had ik niet dit jaar. Er waren maar een paar rondes dat ik écht helemaal 'in control' was. Ook op Qualiying School ja, dus daar kan ik absoluut op verder bouwen. Zeker ook omdat ik ook wel weet waar het aan lag dat het er niet altijd uitkwam. Dat krijg je nu eenmaal als je hard aan je swing en je mentaal aan het werk bent.''

'Aan de ene kant is het jammer dat ik me niet geplaatst heb voor de Europese Tour, aan de andere kant is dat misschien ook helemaal niet zo slecht. Weet je dat ik nog nooit een volledig seizoen op de Challenge Tour heb gespeeld? Er was altijd wel wat waardoor het onderbroken was dus ik denk dat het voor mijn ontwikkeling helemaal niet gek is. Ik heb een goede categorie, kan mijn seizoen uitstekend plannen. Ik kan misschien een paar wedstrijden op de Europese Tour spelen, maar de focus ligt echt op de Challenge Tour. Daar winnen, de top-15 halen zijn – naast me blijven ontwikkelen – de doelen voor 2016. Eerst een paar weken rust, alles goed op een rijtje zetten en dan straks weer hard aan de slag. Ik heb ontzettend veel zin om weer aan de slag te gaan, maar goed uitgerust aan de start verschijnen is ook wat waard.'

_{(Foto: Golfsupport)}