Philip Bootsma versneld professional

Philip Bootsma is al twee jaar de hoogst geklasseerde amateurgolfer van Nederland op de World Amateur Golf Ranking, een status die hij onlangs vrijwillig heeft opgegeven. Het talent van Houtrak is met onmiddellijke ingang professional geworden.

Die stap is allerminst verrassend te noemen, maar opmerkelijk is wel het tempo en moment waarmee de transformatie van amateur naar professional zich voltrok. De 23-jarige Landsmeerder had de stap eigenlijk pas later in het najaar gepland. 'We wilden dat doen na het Europees kampioenschap voor clubteams, waarvoor we ons met Houtrak als landskampioen hebben geplaatst’, vertelt Bootsma. 'Maar dat was ook de enige reden.’

Daarom werd die route even tegen het licht gehouden, samen met coach Sander van Duijn en zijn mental coach. 'De conclusie was dat de kans op de Europese titel met Houtrak niet groot is. Bovendien zat er bijzonder weinig tijd tussen het EK, de tweede fase van de Qualifying School op de European Tour en de finale daarvan. Het werd een marathon.’

Als professional zag Bootsma ook meer opties als hij de stap eerder zette. 'Ik kan in het Nationaal Open komen, kan wellicht de Twente Cup spelen en kans maken op een wildcard voor het KLM Open. Bij dat laatste zou ik ook meer opties hebben als pro. Verder maakt mijn spel dit jaar duidelijk dat ik klaar ben voor de stap.’

Dat bevestigt Bootsma met grote regelmaat. Ook de afgelopen weken leverde hij weer prima prestaties, eerst in het Broekpolder International Open, vervolgens in de amateurkampioenschappen van België en Duitsland. 'Daar werd ik achtereenvolgens zesde, tweede en weer zesde. Dat zijn prima resultaten.’ Hij sprak er nooit over, maar het stak Bootsma dat hij niet werd geselecteerd voor het WK-team. 'Dat heeft me wel teleurgesteld, en ook dat ik niet op een andere manier in aanmerking kwam voor een wildcard voor het KLM Open. Dan kan je net zo goed de stap nu zetten.’

Niet alleen qua spel is hij er klaar voor, ook de organisatie om Bootsma heen stond er al. 'Het hele plan lag al klaar. Ik heb een goed begeleidingsteam, mijn school is afgerond wat nog meer tijd voor golf geeft. In alles voelde ik me rijp voor de stap.’

De route voor de komende maanden is helder. Na de Twente Cup in het eerste weekend van september, het Nationaal Open en wellicht het KLM Open, volgen de Qualifying Schools. 'Eerst die voor de European Tour, waarbij ik de eerste fase waarschijnlijk speel in Engeland, en vervolgens die voor de Pro Golf Tour.’ Wellicht speelt Bootsma ook nog kwalificatiewedstrijden voor de Alps Tour. 'Mocht ik ze allemaal halen, dan heb ik meerdere opties.’

Als Bootsma terugkijkt op zijn amateurloopbaan, komen twee momenten als eerste bovendrijven. 'Mijn zege in het Brabants Open is toch wel de mooiste. Daar speelde ik drie ronden fantastisch, maakte pas mijn eerste bogey op de 45e hole. En natuurlijk de winst in het NK Strokeplay op De Hoge Kleij.’