'Fris genoeg voor de Ryder Cup'

De 45-jarige Engelsman lijkt geen zenuwen te kennen. Hij verloor nog nooit een single in de Ryder Cup en chipte onlangs nog een golfbal door het open raam van zijn 1,8 miljoen pond kostende Ferrari. The Postman always delivers.

De openingsvraag is duidelijk: hoeveel pogingen had je nodig om een golfbal door het raam van een Mercedes en daarna je Ferrari te slaan?
'Haha, het was niet zo moeilijk als het op het filmpje leek. Gelukkig lukte het bij allebei bij de tweede keer. Er was geen schade, dus dat viel mee.'

Wat gebeurde er dan bij de eerste pogingen?
'Ze gingen over het dak. Je mikt altijd een beetje hoog.'

Heb je nog steeds het gevoel dat je een kans hebt tegen jonge gasten als Bryson, die drives van 350 meter slaan?
'Nou, Bryson wint niet elke week, toch? Als we long drive-toernooien zouden spelen, zou hij altijd winnen. Maar dat is niet het geval. We spelen een heel ander spel. Op papier is het altijd intimiderend om iemand te zien die de bal boven de driehonderd meter slaat, maar als het gaat om de bal manoeuvreren en echt golf spelen, komt er veel meer bij kijken. Ik heb het gevoel dat ik nog steeds mee kan komen met de jonge garde en het houdt je oefenroutine scherp.'

Staan de Olympische Spelen op je radar?
'Ik zou het geweldig vinden om naar de Spelen te gaan. Het was op televisie geweldig om naar te kijken en te zien hoe Justin Rose een gouden medaille won. Als Britten geeft dit ons toch een beetje meer inspiratie om er de volgende keer bij te zijn.'

En de Ryder Cup? Heb je al nagedacht of je het team in de toekomst wilt gaan leiden? 2025 wordt al geopperd...
'Wat betreft de Ryder Cup probeer ik natuurlijk eerst dit jaar het team van Padraig Harrington te halen. Ik was in 2016 vice-captain, maar ik voel me fris genoeg en heb voldoende energie om er minimaal nog een te spelen, misschien wel twee. Hopelijk krijg ik over ruim vier jaar de kans om het team te leiden. Dan ben ik 49 en wordt er gespeeld in New York, op Bethpage Black.'

Er gaan al verhalen dat Phil Mickelson dan de captain van het Amerikaanse team zal zijn. Dat zal een leuke strijd worden...
'We zullen zien, maar ik weet dat Phil genoemd wordt en het zou geweldig zijn. Het zou een eer zijn om captain van Europa te worden en heel speciaal om het tegen Phil op te nemen.'