Trotse vaders op het KLM Open

Doorgaans blijven ze meer op de achtergrond, zie je ze alleen als je ze kent. Alle aandacht mag voor hun zoon zijn. Maar het KLM Open is dan toch weer net even anders. Dan herken je de vaders van de Nederlandse talenten vanzelf. De trots straalt er vanaf.

Neem Marcel Verdonk (52), de vader van de veelbesproken longhitter Aydan Verdonk. Zelf eigenlijk helemaal niets met golf. Ja, zegt hij, in een grijs verleden ooit een keer begonnen. ‘Als ik nu drie keer per jaar speel, is het veel. Wij hadden thuis toch meer met andere sporten als voetbal en rugby.’

Nu loopt hij ineens rond op The Dutch, ziet zijn zoon stralen in het KLM Open. ‘Heel vreemd om mee te maken. Wij waren zo bezig met die andere sporten, dat je iets als dit voor onmogelijk houdt. En als je ziet hoe Aydan gespeeld heeft, zie je ook wel dat hij er eigenlijk nog niet aan toe is. Maar om hier zoveel te mogen leren en zoveel ervaring op te mogen doen, dat is geweldig.’

De trots is vanzelfsprekend, vervolgt hij. ‘Maar ook teleurstelling. Ook als vader droom je van mooie dingen. Je gunt je zoon natuurlijk álles. Als het dan moeizaam gaat is dat even slikken. Maar hij moet gewoon blijven trainen en dan zien we de komende tijd wel weer verder.’

Marcel Verdonk – bijna net zo’n indrukwekkend postuur als zijn zoon – is niet het type dat nadrukkelijk meeleeft in de baan. ‘Nee, ik ben relatief rustig. Wel zenuwachtig natuurlijk, maar ik denk dat het allemaal wel meevalt. Contact met Aydan heb ik totaal niet. Ik probeer er zoveel mogelijk van weg te blijven, loop vooruit of ga aan de zijkant staan en hoop dat hij me niet ziet. Ik heb het idee dat ik hem misschien een beetje afleid als ik wel in z’n buurt of in z’n blikveld ben. Dat probeer ik te vermijden.’

Net zo onder de indruk is Tiem Kouwenaar (61), vader van talent Koen Kouwenaar. Een week eerder zag hij zijn zoon nog het Nationaal Open winnen, nu is hij erbij op The Dutch. ‘Heel indrukwekkend allemaal, ook het optreden van Koen zelf, vond ik’, stelt hij.

Tiem Kouwenaar – Koen: ‘Beetje verwarrend als wij het hebben over Team Kouwenaar, haha’ – is er regelmatig bij, kan de vergelijking maken met andere toernooien. ‘Dan is dit een totaal andere dynamiek en ik geniet ervan als ik Koen daarvan zie genieten. Probeer me ook wel een beetje in hem te verplaatsen. Je ziet je kind ineens toch onder hoogspanning staan en dan voel je dat zelf ook een beetje. Eigenlijk vooral rond de greens, als er toch veel mensen staan te kijken. Dan heb je een soort lijntje naar je kind en voelt dat hij daar op dat moment ook mee moet omgaan.’

Bij andere toernooien hebben vader en zoon vaak even contact in de baan. ‘Vooral voor en na belangrijke ballen. Dan is er even oogcontact, zoekt hij een soort bevestiging. Dat is dit toernooi wel moeilijker, ook door de afstand die er is. Maar ook nu zie je dat hij soms even die momenten opzoekt. Dat is prettig.’

Tiem Kouwenaar heeft een mooi KLM Open beleefd. ’Ik heb genoten. Het waren in alle opzichten superdagen. Ik vond het vooral mooi de bevestiging te zien hoe Koen zich vormt als golfer.’

Dan is er nog de vader van Jerry Ji, misschien wel het grootste Nederlandse talent van dit moment. Altijd aanwezig, maar altijd op de achtergrond. Het KLM Open vormt daarop geen uitzondering. ‘Een interviewtje? Nee, doen we nooit. Ook nu niet, sorry.’