Kort nadat hij in 2014 de AT&T Byron Nelson won, besloot Brendon Todd zijn swing te veranderen om een hogere balvlucht te krijgen. Dat ging faliekant mis. Hij begon ballen rechts te missen, verloor zijn zelfvertrouwen en ging slechter en slechter spelen.
Het kwam zelfs zo ver dat hij plannen had om een pizzarestaurant over te nemen. 'Het was niet zo dat we blut waren,' aldus de 34-jarige Amerikaan, 'maar ik moest kijken wat het beste voor de toekomst van mijn gezin was.'
In een periode van 47 wedstrijden haalde Todd slechts zes keer de cut, maar hij hield vol. 'In 2010 zat mijn spel ook in een dip, en daar wist ik ook uit te komen... al duurde het dit keer wel heel lang.'
Hij ging aan de slag met een nieuwe swingcoach, las een boek over een honkballer die de 'werpyips' had en praatte met Ward Jarvis, een caddie die van een stotterprobleem wist af te komen. 'Harder proberen, werkt vaak averechts', aldus Jarvis. 'Het gaat erom de natuurlijke wens om de uitkomst te controleren, los te laten.'
Een jaar later ziet het leven van Todd er heel anders uit. Hij wist te winnen in twee opeenvolgende starts – het Bermuda Championship en de Mayakoba Golf Classic – en de man die in 2018 nul punten in de FedEx Cup wist te halen, leidt nu de prestigieuze jaarranglijst.
'Er zijn maar weinig mensen die terug kunnen komen als ze zó ver zijn weggezakt', aldus collega Vaughn Taylor, die afgelopen weekend zijn meerdere moest erkennen in de herboren Todd. 'De hele tour staat vol verbazing te kijken. Wonden kunnen in golf heel diep zijn en het zegt veel over zijn mentaliteit dat hij zich terug heeft weten te knokken.'
Een prachtig compliment.