Mickelson en Bones na 25 jaar uit elkaar

Terwijl Phil Mickelson vorige week verstek liet gaan bij het U.S. Open voor de diploma-uitreiking van zijn dochter was caddie Jim 'Bones' MacKay gewoon voor zijn baas aan het werk met het verkennen van Erin Hills. Het bleken de laatste werkzaamheden voor lefty te zijn: in goed overleg is een van de langst lopende speler-caddie relaties ooit tot een eind gekomen.

In een statement op de website van de meervoudig Majorwinnaar laat deze weten:

'Na 25 bijzondere jaren hebben Bones en ik in gezamenlijk overleg besloten om onze relatie als speler en caddie te stoppen. Aan deze beslissing ligt geen enkel incident ten grondslag. We voelen alleen allebei dat het het juiste moment is om te veranderen.'

'Bones is een van de meest ervaren, kundige en toegewijde caddies in de wereld. Hij is altijd goed voorbereid en heeft de kunde om beslissing onder grote druk te kunnen nemen. Zonder enige twijfel is Bones een van de verstandigste mensen die ik ooit heb leren kennen. Hij is vanaf de dag dat ik hem heb leren kennen een van de meest speciale en belangrijkste mensen in mijn leven geweest en ik zal hem altijd dankbaar blijven voor alles wat hij voor me heeft gedaan. Mijn familie zal zijn familie altijd als onze familie blijven zien. We kijken er naar uit om voor altijd ons leven te blijven delen en goede vrienden te blijven.' 

Zonder verdere redenen te geven, geeft Mickelson aan dat zijn broer Tim de rest van het seizoen zijn tas op zich zal nemen.

Ook MacKay liet een verklaring de wereld in gaan:

Speler-caddie relaties duren meestal niet zo lang als de 25 jaar die wij vol hebben gemaakt. Ik zal altijd dankbaar zijn voor het feit dat ik zo'n groot deel van zijn loopbaan mee heb mogen maken. Toen Phil me in 1992 inhuurde had ik één droom: caddie zijn in de Ryder Cup...vorig jaar speelde hij op Hazeltine zijn elfde opeenvolgende Ryder Cup...het was cool om daar deel van uit te mogen maken en ik wens hem alle goeds toe. Als hij nog een Major wint ben ik de eerste die hem zal feliciteren.'

Om te zeggen dat Mickelson en Bones een succesvolle samenwerking kenden, is gerust een understatement te noemen. In 25 jaar boekten ze samen 42 overwinningen op de PGA Tour, eindigden ze 186 (!) keer in de top-10 en speelden ze niet minder dan 83 miljoen dollar aan prijzengeld bijeen.

 Drie jaar geleden stak Mickelson zijn bewondering voor Bones niet onder stoelen of banken:

_{(Foto: Getty Images)}