Uit Golfers Magazine: de acht van Daan (VI) - Wereldtop

De 99ste editie van het KLM Open is alweer de vijftiende met Daan Slooter als toernooidirecteur. De voormalig topamateur (1967) heeft veel herinneringen om uit te putten...

Ik heb altijd een goed contact gehad met Chubby Chandler, destijds de manager van onder meer Lee Westwood, Rory McIlroy en Darren Clarke.

Lee wilde ik altijd al graag een keertje hebben, maar het kwam nooit goed uit omdat het altijd de eerste schoolweek van zijn kinderen was en daar wilde hij bij zijn.

In 2011 zat ik in Dubai een kopje koffie met Chubby te drinken toen hij zei dat Lee dat jaar wel kon komen. Er was alleen wel een 'maar': hij was net die week nummer 1 van de wereld geworden dus ik had er een zwaar hoofd in dat we met een goed voorstel konden komen, al zei Chandler dat we er sowieso wel uit gingen komen.

Een dag later vroeg hij me of ik Rory er misschien ook bij wilde hebben? Die kon toevallig ook en zag het ook wel zitten... Graag natuurlijk! En omdat Kaymer in 2010 gewonnen had, kwam hij om zijn titel te verdedigen ook!

Op het moment dat ik ze tekende stonden ze eerste, zesde en elfde op de wereldranglijst, op het moment dat het toernooi begon waren ze de nummer twee, drie en vier.

Misschien dat ik die week wel voor het eerst écht heb ervaren hoe groot de impact is van het hebben van zulke grote namen in je veld. Mensen waren letterlijk aan het rennen om een mooi plekje langs de touwen te bemachtigen, ik hoorde iemand gillen toen ze bijna tegen McIlroy aanliep, dat soort gekke dingen.

Ik denk niet – nee, ik weet eigenlijk wel zeker – dat we ooit nog zo'n sterk bezet veld zullen krijgen op het KLM Open. Drie spelers uit de top-5 van de wereld is voor bijna geen enkel Europees toernooi haalbaar.'

Morgen deel VII: Luiten vs Jiménez