Tweede titel voor de professor

Zijn allemaal even lange ijzers, onorthodoxe 'one plane' swing en wetenschappelijke benadering van het golfspel leverde DeChambeau de bijnaam 'the professor' op ('the mad scientist' voor vrienden), maar zijn tweede titel op de PGA Tour heeft hij vooral te danken enorme werklust.

'Hij is gelukkig als hij ballen kan slaan', zegt zijn caddie Tim Tucker. 'De drivingrange is zijn religie.' Op zaterdagavond DeChambeau zijn clubs inderdaad pas op toen de laatste straal daglicht was verdwenen. 

Die werkethiek kwam hem goed van pas toen hij vorig jaar veertien weken op rij het weekend miste. 'Ik ging terug naar de tekentafel, keek goed in de spiegel en vond iets waardoor ik vier weken later de John Deere Classic won. Veel mensen vinden me te technisch, maar de cijfers zijn er alleen om me te helpen met mijn gevoel.'

De oplossing bleek echter van tijdelijk duur en de 24-jarige Amerikaan belandde weer in een sportieve dip. 'Het was wéér terug naar de tekentafel en toen ontdekte ik iets waardoor ik consistenter ben geworden en meer vertrouwen heb ik unieke situaties.'

Wat het geheime ingrediënt is, wil DeChambeau niet zeggen, maar hij vond de weg naar boven weer en gisteren vielen alle puzzelstukjes op hun plaats.

Althans, ook gisteren ging het niet vanzelf en was het vooral heel hard werken. DeChambeau raakte in zijn slotronde maar 5 van de 14 fairways, maar keer op keer hield zijn putter het schip op koers. Tot de laatste hole, waar hij met een drieputt de deur opendeed voor Byeong Hun An (69) en Kyle Stanley (70).

De professor herpakte zich en bleef doen wat hij de hele dag al deed: grinden. Stanley viel weg na een bogey op de eerste play-off hole en bij de tweede poging nam DeChambeau revanche op zijn drieputt in de reguliere speeltijd door zijn birdieputt van vier meter in de hole te rollen.

Met een oerschreeuw viel hij zijn caddie in de armen.

'Als je driver niet loopt, kan je putter maar beter werken', vatte gastheer Jack Nicklaus het samen. 'Je moet het doen met wat je hebt en bij hem werkte 'de flatstick' vandaag. Nice Going.'

Leaderboard