/https://cdn.pijper.io/source/golfers-magazine/golfersmagazine/uploads/2018/juni/tiger_bunker.jpg)
Sinds zijn comeback laat de voormalige nummer-1 van de wereld van tee tot green prima statistieken zien, maar de putter liet hem in veel gevallen danig in de steek. Daarom ruilde Woods deze week zijn vertrouwde Scotty Cameron blade putter in voor een mallet van TaylorMade. 'Ik moest wat proberen, want de laatste paar toernooien was het niet best', zegt hij.
Het resulteerde in een eerste ronde (70) met 'heel veel goede putts', maar vallen deden ze niet. Dat deden ze gisteren wel. In plaats van nog geen 15 meter aan putts, maakte Tiger er nu ruim 37. En dat zie je op je scorekaart: 65 (-5).
Woods maakte 7 birdies en twee bogeys, maar misschien nog wel belangrijker waren de par-saves op zijn laatste twee holes (8 en 9), waar hij de bunker vond.
Woods: 'Ik wilde het niet op de laatste twee holes weer verliezen, en dat had zomaar kunnen gebeuren. Maar ik maakte twee goede up-and-down uit het zand.'
'Het moment dat alles samenvalt en ik kan winnen, komt steeds dichterbij', aldus de 79-voudige winnaar op de PGA Tour. 'Ik heb maar vier slagen achterstand en de scores zullen niet laag zijn. Het wordt een lastig weekend. Het wordt verschrikkelijk warm en zowel fysiek als mentaal een uitputtingsslag.'
Met een totaal van 135 slagen (-5) staat Tiger halverwege het toernooi gedeeld 11de, maar het veld staat dicht bij elkaar. Er staan bijna dertig spelers binnen vijf slagen van de drie leiders. Francesco Molinari is op slechts één slag achtestand de beste europeaan.