Pieters thuis na succesvol debuut op The Masters

Van Schiphol rechtstreeks naar een jeugdtraining

Van onze speciale verslaggever

De tweestrijd met Justin Rose en de uiteindelijke winst van Sergio Garcia in The Masters was goed voor het Europese golf, maar ook vlak daarachter maakte Europa indruk. Meer precies: Belgie. In zijn eerste optreden op The Masters eindigde Thomas Pieters doodleuk als vierde en 'baalde' hij zelfs een beetje dat hij het de leiders niet moeilijker had kunnen maken aan het eind van de wedstrijd.

Thomas Pieters vloog gisteren van Chicago naar Schiphol. Na zijn schitterende prestatie op The Masters was hij maandag van Augusta richting University of Illinois afgereisd om er zijn gewezen teamcoach Mike Small en uiteraard  belangrijke mensen van en vooral rond de universiteit effe te gaan groeten. Die wilden “hun” Thomas uiteraard uitgebreid feliciteren.

Dinsdagnamiddag landde hij op Schiphol en dan ging het rechtstreeks naar Brasschaat Open Golf Clu,b waar de Kids van de Vlaamse Vereniging voor Golf een stage liepen. De ogen van die jeugdspelers spraken boekdelen toen hun idool opdook. Fier vertelden ze Thomas dat ze zelfs tot één uur ’s nachts waren blijven kijken. Het is nu eenmaal vakantie.

Direct vanuit het vliegtuig naar de kidstraining. (Foto: VVG)

'Zalig toch de reactie van die kindjes…', straalde Thomas ondanks zijn vermoeidheid.  'Ik heb op het vliegtuig nauwelijks geslapen. Niet mijn gewoonte. Wellicht de weerbots van The Masters. Dat toernooi zuigt je compleet leeg. Niet alleen mentaal. Ook fysisch. De twee eerste dagen waren door de forse wind loodzwaar.'

'Ik ben uiteraard tevreden wat ik daar gepresteerd heb, maar als je me kent weet je dat ik ook ergens ontgoocheld ben. Op hole 16 besefte ik dat het voorbij was. Je houdt immers de scoreborden in het oog. Wist dat Sergio en Justin dat ook deden. Mits een birdie op die hole had ik hen danig onder druk kunnen zetten. Het werd echter een bogey en weg eventuele zegekansen.'

Vermoeid, maar tijd voor een paar vragen was er wel. (Foto: Xavier Champagne)

'Wat ik nu ga doen? Uiteraard zalig slapen en vooral de batterijen terug opladen. Dat is nodig na de slopende Masters. Eind april start ik in de Zurich Classic of New Orleans. Het is een teamwedstrijd waar ik ploeg ga vormen met Excel Sports-stalgenoot Daniël Berger. Dan bouw ik een break in om nog  eens duchtig bij te trainen. Met het BMW PGA Championship op Wentworth snij ik het Europese luik van mijn seizoen aan. De KLM Open? Zo ver willen we vooralsnog niet kijken. Mijn seizoen is maar tot The Open vastgelegd. Maar…'

Xavier Champagne