/https://cdn.pijper.io/source/golfers-magazine/golfersmagazine/uploads/2019/maart/dubai19-367567.jpg)
Thomas Pieters, al bijna 32 maanden zonder individuele zege op de Europese Tour, speelde de tweede ronde in 69 slagen (vijf birdies, twee bogeys) om de leiding te nemen in het met drie miljoen dollar gedoteerde toernooi.
De 27-jarige Belg heeft een slag voorsprong op de Spanjaard Nacho Elvira en de Indonesiër Daniel James Masrin.
Elvira is nog steeds op jacht naar zijn eerste zege. Twee weken geleden werd hij tweede in Qatar.
Masrin is een laaggeplaatste speler van de Asian Tour. In zijn enige andere wedstrijd van de Europese Tour, het Lyoness Open van 2017, miste Masrin ruimschoots de cut.
Ernie Els staat met zes onder gedeeld vijfde en de Amerikaanse Nederlander Johannes Veerman vinden we terug op plaats 22.
Pieters is de laatste jaren naar de 81ste plaats van de wereldranglijst gezakt. Dat komt onder andere omdat hij in de zomer van 2016, in Denemarken, zijn laatste zege behaalde.
Dit seizoen is Pieters hoopvol gestart. Hij behaalde drie top-20 plaatsen in zijn eerste zes toernooien. Een zesde plek in het Oman Open was zijn beste resultaat.
De wisselvalligheid van zijn spel werd een week later benadrukt met een gemiste cut in het allesbehalve sterk bezette Qatar Masters.
Er is nog steeds ruimte voor twijfel bij Pieters, getuige zijn uitspraken na de tweede ronde: 'Het voelde niet aan als een goede dag. Ik heb het beste gegeven dat ik in huis had. Gaf mijzelf veel kansen, maar het leek wel of ik de bal niet in de hole kon krijgen.'
In de World Super 6 in Perth stond Thomas Pieters na 36 holes ook bovenaan, maar hij werd in het matchplaygedeelte geklopt door de jonge Australiër Min Woo Lee.
In ‘gewone’ strokeplaywedstrijden leidde de Belgische nummer een vijf keer na twee dagen. Hij slaagde er echter niet in om te winnen. De laatste keer was dat in het Abu Dhabi Championship van 2018.
Pieters stond ook in The Masters van 2017 na 36 holes bovenaan. Toen werd hij uiteindelijk heel knap vierde.
En dan nog dit (I): Thomas Pieters zou best een sponsornaam op zijn tas willen hebben. Hij maakt er in ieder geval reclame voor, getuige de foto die Jamie Gough in een tweet plaatste.
The best piece of marketing I’ve seen in a while! @EuropeanTour @Thomas_Pieters @maybankchampion pic.twitter.com/cb3UuhLOYV
— Jamie Gough (@jamiegoughgolf) 19 maart 2019
En dan nog dit (II): Wie Pieters c.s. zaterdag live wil zien, moet vroeg opstaan. Ziggo Sport Golf zendt de derde ronde van 3.30-8.00 uur uit – met een herhaling van 9.00-13.30 uur.
- Golfsupport.nl