Nog even geduld

Voor het seizoen 2018 zijn al vier toernooien van de Europese Tour gespeeld en die leverden drie first time winners op: de Australiërs Wade Ormsby (Hong Kong) en Cameron Smith (Australisch PGA) plus Shubhankar Sharma, die in het Joburg Open voor de veertiende Indiase zege op dit circuit zorgde. Voor Dylan Frittelli was de zege in Mauritius zijn tweede succes op de Europese Tour. Hij won in juni het Open van Oostenrijk.

Januari begint met een zogenaamde doubleheader: het Zuid-Afrikaans Open (11-14 januari) op Glendower en de Eurasia Cup (12-14 januari) in Kuala Lumpur.

Graeme Storm won vorig jaar in Zuid-Afrika door Rory McIlroy in een play-off te kloppen.

De Eurasia Cup is een Ryder Cup-achtige match tussen Europa en Azië. Beide teams vallen op door hun krachtige line-up.

Europa, met Ryder Cup-captain Thomas Björn als aanvoerder brengt Rafa Cabrera-Bello, Paul Casey, Paul Dunne, Ross Fisher, Matthew Fitzpatrick, Tommy Fleetwood, Tyrrell Hatton, Alex Levy, Alex Noren, Thomas Pieters, Henrik Stenson en Bernd Wiesberger aan de start.

Een week later (18-21 januari) staat het Abu Dhabi Championship op het programma. Rory McIlroy maakt zijn rentree en daarnaast reizen Dustin Johnson, Henrik Stenson, Justin Rose, Tommy Fleetwood, Paul Casey en Joost Luiten naar het belangrijkste landje van de Verenigde Arabische Emiraten

Vervolgens trekt het circus door naar Dubai waar van 25-28 januari de moeder aller woestijntoernooien worden gespeeld: de Desert Classic. Luiten zal ook daar aan meedoen.

Traditioneel start de PGA Tour het jaar met het Sentry Tournament of Champions. Hoewel er voor het nieuwe seizoen al acht toernooien zijn gespeeld, blijft dit een soort kick-off. De winnaars van die acht wedstrijden?

Brendan Steele, Pat Perez, Justin Thomas, Justin Rose, Ryan Armour, Patrick Cantlay, Patton Kizire en Austin Cook. Voor de laatste vier was het de eerste zege op het allerhoogste niveau.



Iedereen die in het jaar 2017 een of meerdere wedstrijden heeft gewonnen mag van 4-7 januari meedoen op de Plantation Course van het Kapalua Resort op het Hawaiiaanse eiland Maui.

Ook traditioneel is dat de Amerikaanse Tour in Hawaii blijft: van 11-14 januari wordt bij Honolulu het Sony Open gespeeld. Hoewel het Japanse elektronica-concern niet meer zo toonaangevend is als in het verleden, verbindt men voor de twintigste achtereenvolgende keer de naam aan dit toernooi op de Waialae Country Club.

Justin Thomas won overigens afgelopen januari beide toernooien. Het Sony Open begon hij met een 59.

Vervolgens staat een reeks toernooien aan de westkust op het programma – te beginnen met de CareerBuilder Challenge (18-21 januari) op PGA West en twee andere banen rond La Quinta, Californië. Dit toernooi staat al sinds 1960 op de kalender. Het was een initiatief van de komiek Bob Hope, die in de gloriejaren van dit toernooi tal van bekende Amerikanen uitnodigde voor de vijfdaagse pro-am.



En dan is het de vraag of we van 25-28 januari Tiger Woods weer gaan zien. Doet hij mee op Torrey Pines bij San Diego, waar hij in 1999, 2003, 2005, 2006, 2007, 2008 en 2013 het Farmers Insurance Open, won dat ooit Buick Invitational heette? In 2008 schreef Woods op Torrey Pines ook nog eens het U.S. Open op zijn naam.