Luiten: ’Top vijftig mooi kerstcadeau’

Ontspannen leeft Joost Luiten toe naar het DP World Tour Championship, oftewel de seizoens-apotheose van de European Tour.

Door onze speciale verslaggever in Dubai

'Pa, vijf euro als ik deze ’up and down’ maak', roept hij tijdens zijn oefenronde naar vader Nico.  

De bal ligt bij de green van hole zestien van de Earth Course in de rough, dus pa gaat de weddenschap gretig aan. Genoegzaam denkt Luiten senior de vijf euro al binnen te hebben wanneer zoonlief nog een putt van twee meter overhoudt.

Met nog dertig centimeter rol te gaan, steekt Luiten junior zijn putter al in de lucht, wetende dat die bal gaat vallen.

'Wil je cash betalen, of maak je het over aan me? Kies maar', zo toont Luiten dat hij ook van deze ’kleine’ dingetjes volop kan genieten.

 Juist uit dit soort momenten komt de liefhebber in Luiten naar boven. Een dag voor het met acht miljoen dollar gedoteerde toernooi denk hij niet aan dat de bedragen die er te verdienen zijn, maar geniet hij van de tijd met zijn ouders op de golfbaan.

'En vanavond gaan we bij een goed Thais restaurant eten hier, dat is echt helemaal top. Vooral mijn pa wordt daar blij van.' 

En toch zal Luiten vanaf morgen (8.30 uur Nederlandse tijd en Ziggo Sport start de uitzending om 9.00 uur) op scherp staan om zijn goede seizoen in stijl af te sluiten.

Luiten eindigde in 2016 negen maal in de top-10 en hij won voor de tweede keer het KLM Open. Hier kan hij dus zijn tiende topprestatie van dit jaar realiseren.

'Ik kom graag in Dubai en heb in het verleden ook goede resultaten neergezet', doelt hij op zijn vierde plaats in 2013 en negende stek in 2014. 'Het is een baan die me goed ligt, hopelijk kan ik dit jaar weer voor de prijzen meedoen.'

In zijn oefenronde stond hij ze in ieder geval goed te raken, iets wat de komende vier dagen ook het geval moet zijn wil hij zijn doel halen. Een plek bij de beste vijftig van de wereld.

'Wat daar voor nodig is? Ik denk dat ik dan deze week in de top drie moet eindigen”, aldus Luiten, die momenteel als de mondiale nummer zestig genoteerd staat.

De World Cup van volgende week Melbourne - waar Luiten met Darius van Driel speelt - telt niet mee voor de wereldranglijst.

'Het zou geen ramp zijn als het me nu nog niet lukt om die barrière van vijftig te breken, maar is dat wel nu al het geval dan zou het een mooi kerstcadeautje zijn.'

Donderdag vanaf 5.00 uur Live Scoring via website Europese Tour