Luiten & Cijfers

* Joost Luiten speelt deze week zijn 246ste toernooi op de Europese Tour. Dat zijn er nog altijd beduidend minder dan de andere drie Nederlandse winnaars op het hoogste niveau. Rolf Muntz kwam 309 keer in actie, Robert-Jan Derksen 396 keer en Maarten Lafeber 421 keer. En de laatste zal er in 2019 mogelijk nog een paar kunnen spelen.

* Maar het gaat ook in golf eerder om kwaliteit dan om kwantiteit. Joost Luiten haalde in verhouding veel meer cuts: 81 procent. Derksen kwam tot 64 procent, Lafeber plaatste zich in 56 procent van de toernooien voor het weekeinde en Muntz’ percentage gehaalde cuts is 46.

* Ook onderscheidend: het aantal top-10 plaatsen – inclusief zeges: Luiten 49, Derksen 29, Lafeber 26 en Muntz 19.

* In het interview van een maandje terug met Golfers Magazine keek Luiten al vooruit naar zijn start van het seizoen 2019: ‘Mijn doel is zo snel mogelijk terug te gaan richting de top-50 van de wereld en dan opnieuw naar mijn schema te kijken. Vanaf waar ik nu sta (randje top-100, red.) zal je het met de kleinere toernooien moeten doen.’

‘De WGC's, de Majors, kom je vooralsnog niet in. Dat kan zo veranderen, ik verwacht zeker wel in het PGA Championship te komen bijvoorbeeld, maar voorlopig richt ik me volledig op het schema van de Europese Tour. Abu Dhabi, Dubai, Saoedi-Arabië, Oman, Maleisië, Kenia, dat is zo'n beetje de start van het seizoen. Hopelijk kom ik net zo goed uit de startblokken als vorig jaar.'

* In 2018 behaalde Luiten vier top-15 plaatsen in zijn eerste zeven wedstrijden waaronder een zege in Oman. Ook in 2014 (twee top-10 plaatsen in eerste drie en vier in de eerste tien toernooien) en 2016 (zes keer top-10 in de eerste negen wedstrijden) kwam hij goed uit de startblokken. Vreemd genoeg deed hij het in de eerste maanden van de laatste drie oneven jaren een stuk minder. Hopelijk doorbreekt hij deze trend in 2019.

* Over naar Abu Dhabi: Luiten is voor wat betreft het halen van de cut perfect: zeven uit zeven. Dat kunnen alleen Bradley Dredge en Thorbjørn Olesen hem nazeggen. Met drie top-10 plaatsen hoeft hij slechts drie personen voor te laten: Martin Kaymer (7), Henrik Stenson (6) en Peter Hanson (5).

* Hoe leg je in Abu Dhabi de basis voor goede resultaten? Raak veel greens. Zes van de laatste acht winnaars eindigden in de categorie Greens In Regulation in de top-10. In het seizoen 2018 behoorde Joost Luiten tot de betere GIR-spelers.

In 2018 sloeg alleen Tommy Fleetwood een hoger percentage greens (75,4 om 74,2) en in de categorie Strokes Gained Approaches was hij negende. Gemiddeld won Luiten met zijn slagen naar de green bijna een stroke er ronde op de rest van het veld. Geen wonder dat hij het vaak zo goed doet in dit toernooi.

Meer over het Abu Dhabi Championship in Deze Week