Luiten: 'Beetje een loterij'

Van onze speciale verslaggever

Tussen de slagen door steekt Joost Luiten zijn handen in zijn zakken als bescherming tegen de schrale wind en ijzige kou. 'In oktober kun je dit weer in Schotland verwachten hè. Het is even een overgang van het mooie weer in Portugal naar dit, maar het is niet anders', haalt hij daags voor het Alfred Dunhull Links Championship zijn schouders op.

Vanochtend was de 31-jarige Bleiswijker al vroeg uit de veren om achttien holes te spelen op the Old Course, om zo te wennen aan de moeilijke omstandigheden. Morgen om 11.06 Nederlandse tijd slaat hij aan de zijde van sponsor Wijnand Pon af op Carnoustie, de moeilijkste baan van de drie – met ook St. Andrews en Kingsbarns – waarop deze week gespeeld wordt. Door de jaren heen heeft Luiten een serieuze haat/liefde-verhouding met het lucratieve toernooi (5 miljoen dollar) opgebouwd.

'Het is een beetje een loterij. Je bent afhankelijk van wanneer je waar speelt. Als het mooi weer is, kun je het beste op Kingsbarns scoren. Dat is de gemakkelijkste van de drie. En wanneer de weersomstandigheden slecht zijn, wil ik liever niet op Carnoustie staan', aldus Luiten, die er geen geheim van maakt dat hij geen liefhebber is van linksgolf, getuige ook het feit dat hij in vier van zijn negen deelnames hier de cut miste.

Aan de andere kant moet gezegd dat Luiten aan de Schotse kust ook in 2011 keurig als negende eindigde en twee jaar later zelfs na drie dagen gedeeld tweede stond. Een slordige slotdag wierp hem terug naar plek 24, maar het geeft wel aan dat Luiten in goeden doen ook in dit toernooi met de besten kan wedijveren. 'De wetenschap dat ik hier ook goed gepresteerd heb, neem ik mee naar deze week. Dat geeft vertrouwen.'

Vertrouwen tankte hij na het missen van de cut in het KLM Open vorige week enigszins tijdens de Portugal Masters, toen hij na de eerste ronde de leiding nam en uiteindelijk als twaalfde eindigde. 'Het KLM Open was natuurlijk een teleurstelling, maar die eerste dag in Portugal gaf aan dat ik dat ook weer snel verwerkt had. Daar kreeg ik eigenlijk heel de week het gevoel dat ik van tee tot green weer het niveau haalde wat ik van mezelf verwacht.'

Mede te danken aan zijn driver, de TaylorMade M2, die hij sinds vorige week in de tas heeft. 'Ik kwam weinig in de problemen van tee tot green. Het is heel belangrijk dat ik de bal in het spel hou, dan kan ik mijn eigen spelletje spelen. En dat ik vanaf de tee niet lekker stond te slaan, daar schortte het de afgelopen maanden aan. Dan loop je achter de feiten aan. Mijn spel gaat echt weer de goede kant op. En als deze week ook de putter een beetje meewerkt, dan wordt het helemaal leuk. Het is een sterk deelnemersveld, maar zoals elke week sta ik hier met maar één doel. Meespelen voor de overwinning.'