Johnson, Rahm en Pieters uitgeschakeld

Matchplay is een totaal ander spelletje dan strokeplay. Daarom kijkt niemand vreemd op als nummer 1 van de wereld, Dustin Johnson, klop krijgt van de nummer 42, Adam Hadwin. D.J. is titelverdediger, maar heeft in het winderige Texas nu twee keer verloren en kan zijn poule niet meer winnen, wat nodig is om door te gaan naar de laatste 16.

Even koffiedik kijken: mocht Justin Thomas het toernooi winnen, dan wordt hij de nieuwe nummer 1 van de wereld. Maar dan moet hij vanaf nu wel vijf partijen op rij winnen, om te beginnen zijn laatste poulewedstrijd tegen Francesco Molinari – beiden hebben tot nu toe twee keer gewonnen.

Nog een prominent slachtoffer: de runner-up van vorig jaar en nummer 3 van de wereld, Jon Rahm. De jonge Spanjaard ging onderuit tegen de Amerikaan Chez Reavie, en bleef op een half punt hangen. Ook winst vandaag is niet voldoende om door te gaan.

En helaas is ook de laatste poulewedstrijd van Thomas Pieters niet meer dan een potje voor de eer. De Belg ging er met 5&4 hard af tegen Alex Noren en moet proberen tegen Kevin Na zijn eerste puntje te pakken.

Phil Mickelson heeft nog wel een (theoretische) kans om zich voor de achtste finale te plaatsen. De veteraan kwam tegen de Japanner Satoshi Kodaira knap tegen terug van 4-down door de laatste drie holes én de wedstrijd te winnen. Het slechte nieuws: als pouleleider Charles Howell III nog een half puntje pakt, is hij gewoon door.

Ook Rory McIlroy (winst tegen Jhonattan Vegas) is bij succes in zijn laatste poulewedstrijd afhankelijk van de andere resultaten in zijn poule. Poulter, Casey en Hatton hebben het wel in eigen hand en hoeven in hun laatste wedstrijd niet meer dan een half puntje te vezamelen om door te gaan. De Britse brigade is in vorm.

Er is nogal wat kritiek op het poulesysteem aan begin van het officieuze WK Matchplay – spelen we nu matchplay of niet? – maar vandaag staan er in ieder geval een paar leuke 'alles-of-niets-wedstrijden' op het programma. Wat te denken van de Ryder Cup-maatjes Spieth tegen Reed? Of Noren versus Finau, Garcia versus Schauffele en Day versus Oosthuizen?

Vanaf vandaag is het winnen of naar huis, zoals het hoort bij matchplay.

Uitslagen