Engeland versus Amerika

Halverwege het U.S. Open twee Engelsen en twee Amerikanen aan kop in het U.S. Open 2017.

Halverwege het U.S. Open twee Engelsen en twee Amerikanen aan kop. Paul Casey, Tommy Fleedwood, Brooks Koepka en Brian Harman bereikten na 36 holes een score van -7. De hele top-3 van de wereld – Dustin Johnson (+4), Rory McIlroy (+5) en Jason day (+10) – miste de cut.

Van de vier leiders stond alleen Paul Casey ooit bovenaan het leaderboard in een Major (in The Open van 2004 en het U.S. Open van 2010), maar geen van beide keren was hij succesvol. De Engelsman begon sterk met drie birdies, maar kende een dramatisch middenstuk waar hij – mede door een tripple op de par-5 veertiende – vijf slagen in vier holes verloor. 'Het is een cliché, maar je moet slag voor slag blijven spelen, zeker op deze baan', was zijn logische reactie.

Ook de andere leiders willen niet op de zaken vooruit lopen.

Het maakt Koepka (70) naar eigen zeggen zelfs niet uit waar hij op het leaderboard staat: 'Het is geen zondagmiddag, dus het maakt niet uit. Je wint niet op zaterdag. Je zwoegt door en probeert zo goed mogelijk je beste te doen.'

Koepka speelt op moving-day met tommy Fleedwood (70). 'Morgen wordt cool', aldus de Engelsman. 'Het is het U.S. Open. 36 holes is nog lang. Er kan vanalles gebeuren.'

De statistieken spreken overigens niet in het voordeel van Brian Harman (70): nog nooit won een linkshandige speler het U.S. Open. 'Ik heb geen verwachtingen', aldus de man die ooit twee hole-in-one's in één ronde maakte. 'Niemand weet wat er het weekend gaat gebeuren. Als ik kan blijven doen wat ik tot nu toe doe, heb ik een kans.'

Overnight leader Rickie Fowler speelde de eerste negen in twee onder par en kwam tot -9, maar door problemen op de tweede negen (39) moest hij uiteindelijk tekenen voor een 73 (+1). Met één slag achterstand staat hij er echter nog steeds keurig bij. 'Ik start op zaterdag, dat is gewoon goed', aldus de nuchtere Amerikaan. 'Je leert onderweg om nooit op te geven, want aan het einde van een toernooi kan elke slag tellen.'

Er werd op dag twee nog steeds goed gescoord – Hideki Matsuyama en Chev Reavie evenaarden met een 65 (-7) de laagste ronde van het toernooi – maar dankzij droge, snelle greens en lastige pinposities speelde Erin Hills veel meer als een U.S. Open baan. Dat kostte onder andere Justin Rose (+2), Adam Scott (+3), Henrik Stenson (+3), Thomas Pieters (+3) en de hele top-3 van de wereld de kop.

Leaderboard

(Foto: ANP)