Amerika in controle

Van de twaalf keer dat de Presidents Cup werd gespeeld, won Amerika er tien en moesten ze één keer genoegen nemen met een draw. Het moet de komende twee dagen wel heel gek lopen wil Team USA die 'winning streak' niet voortzetten. Na tien wedstrijden staat het thuisspelende team al op een schier onoverbrugbare voorsprong: 8-2.

Twee jaar geleden was het in Zuid-Korea tot de laatste partij spannend (het werd 15,5-14,5 voor Amerika), maar op de Liberty National Golf Club in New Jersy kunnen de Internationals vooralsnog geen vuist maken. De foursomes van donderdag werden met 3,5-1,5 verloren en in de fourballs van vrijdag werden ze weggevaagd met 4,5-0,5.

Even leken de Internationals gisteren het tij te kunnen keren en stond er halverwege de foursomes volop 'blauw op het bord'. Maar onder het oog van het Vrijheidsbeeld en vice-captain Tiger Woods namen de Amerikanen de regie weer overtuigend in handen.

Dustin Johnson sloot af met een stel birdies die je van de nummer-1 van de wereld mag verwachten. Justin Thomas holede bunkerslagen alsof het niets was en liet zien waarom hij dit jaar al vijf keer heeft gewonnen. De rookies Kisner, Hoffman en Chappel speelden alsof het een oefenpotje was. En veteraan Phil Mickelson bewees dat hij zijn wildcard verdiende en maakte op de slothole een knappe birdie voor de winst.

De Internationals konden hier weinig tegenover zetten. De Zuid-Afrikanen Louis Oosthuizen en Brendon Grace verloren hun ongeslagen status. Hun landgenoot Charl Schwartzel raakte geen pepernoot (wat nog net iets meer was dan zijn partner Anirban Lahiri). En grote namen als Matsuyama, Scott en Day haalden maar heel af en toe het niveau dat je van ze mag verwachten.

Het enige lichtpuntje was dat het ultieme Amerikaanse matchplayduo Spieth/Reed tegen Matsuyama/Hadwin niet verder kwam dan een draw – de putt voor de winst van Spieth op de slothole lipte uit de hole. Maar met nog drie holes te spelen stonden de Internationals 2-up, dus voelt dit meer als een verloren dan een gewonnen half punt. 

Vandaag staan er vier foursomes en vier fourballs op het programma en de opdracht voor de Internationals is duidelijk: ze moeten heel dik winnen om het zondag nog een beetje spannend te maken. Maar hoe ze dat voor elkaar moeten krijgen... hopelijk weet captain Nick Price het.

Leaderboard