Lang, Langer, Amateur

Met drives van gemiddeld 319 meter was niet Pieters, McIlroy, Day of DJ het langst op dag 1 en 2 van het U.S. Open, maar een amateur: Cameron Champ.

Met drives van gemiddeld 319 meter was niet Pieters, McIlroy, Day of DJ het langst op dag 1 en 2 van het U.S. Open, maar een amateur: Cameron Champ.

De 22-jarige speler van Texas A&M - donderdag was hij jarig - haalde ook nog eens easy de cut in het 117de U.S. Open. Na ronden in respectievelijk 70 en 69 slagen op de par-72 baan van Erin Hills staat Champ (what's in a name?) met -5 gedeeld achtste, op vier slagen van de vier leiders.

Cameron Champ gaat vanmiddag om 20.45 uur onze tijd de baan in, samen met een andere regelrechte outsider, Xander Schauffele.

Na zijn tweede ronde stond Champ de media ontspannen te woord. Een paar fragmenten: 

Q. I didn't see the numbers today, but yesterday you had the longest driver, is that typical for your game?
CAMERON CHAMP: Yeah, in college I normally am the longest. Yeah, I guess I've just kind of always been that way. I don't talk about it much. You've still got to make a score. Here if you can hit it long and straight, it's a great advantage. I took advantage of it the last few days.

Q. Do you have a theory why you hit it so far?
CAMERON CHAMP: No, I just naturally have done it since I was 15 or 16. As I've gotten older, I've gotten a little farther, but a lot more straighter. When I was younger it went everywhere. That didn't work out too well.

Q. Jason Day and Rory aren't around and here you are at the top of the leaderboard, how do you feel about that?
CAMERON CHAMP: It feels great. Top players in the world. Yeah, I mean, I've just got to keep playing my game. It's just great to be in this position for the first time.

Q. What does that say about the quality of your golf?
CAMERON CHAMP: Yeah, you know, this is kind of the first time I've been in kind of the spotlight. I've known my game could be capable of, with my distance and my wedge game. So it's just nice to see it come along at the right time. So, yeah, it's just great to see.

Cameron Champ kwalificeerde zich voor het tweede Major van 2017 door tijdens de qualifier op de Newport Beach Country Club 63-74 te laten noteren.

Tijdens de oefenronden op Erin Hills ging hij met onder anderen Louis Oosthuizen en Ernie Els de baan in. Zonder problemen sloeg de amateur zijn drives een meter of vijftig (...) verder dan de verbaasde Oosthuizen. Ook Els toonde zich onder de indruk:

Q. What should a great U.S. Open site be? Is that changing, and is this one?
ERNIE ELS: I think we're in an experimental phase with the game of golf. I played a practice round with a kid from Texas A&M, and he was hitting the ball 340 yards, okay. I used to be one of the kind of -- not the longest, but up there, hitting at 290. These type of golf courses might be the future: 8,000 yard golf courses. Technology helps when you swing the club very fast, and all of these youngsters are swinging the club at 120 miles per hour. So it could be the future.

I know from my friends who are members at Shinnecock, the whole golf course has been moved back. So we're probably going to be walking 200 yards back to tees from the greens at Shinnecock, so that's how quickly the game has changed. This could be the future. Who knows.

Voor wie het nog niet weet: lengte gaat het doen. Dat moet de boodschap zijn voor alle coaches, ook zij die voor de Nederlandse Golf Federatie werken. Onderschat je de factor lengte en blijf je - zoals het in ons land vooral gaat - op 'goede swings' concentreren, dan vis je achter het net. Zo simpel is het.

JKvdV