Passie voor Golf - Pieter Bijnen: Golfers voor het leven

'Zonder jeugd geen nieuwe Joost Luiten', zegt Pieter Bijnen heel gedecideerd in antwoord op de vraag waarom jeugdgolf in het algemeen, en de Joost Luiten Foundation in het bijzonder, zo belangrijk is. 'Op clubs moet er plek zijn voor kinderen. In de vorm van jeugdlessen en jeugdbeleid. Maar ook kleiner, bijvoorbeeld in de vorm van een hoekje in het clubhuis waar een kast met spelletjes staat waarmee ze zich kunnen vermaken zonder weggekeken te worden. En dat ik, als ik met mijn vrouw en kinderen aan het eind van de dag even wat wil eten, niet naar het pannenkoekenhuis hoef te gaan maar gewoon terecht kan in het clubhuis. Zou het ook niet geweldig zijn als je op de golfbaan een kinderfeestje kunt organiseren? Als je dat goed begeleidt, leg je misschien wel de basis voor een toekomst in de golfsport. Want of die kinderen nu meteen verslingerd raken aan de sport of alleen maar weten dat de golfbaan geen rare gesloten plek is: ze hebben eraan geroken, waardoor de volgende stap een stuk kleiner wordt. Daar ben ik van overtuigd. Alleen al om die reden vind ik het mooi dat Joost er niet voor gekozen heeft om bijvoorbeeld een talentenprogramma op te zetten en zich in plaats daarvan echt te richten op de basis: zoveel mogelijk kinderen kennis laten maken met de golfsport.'

Gewonnen van Luiten

De geboren Rotterdammer Pieter Bijnen (42) ademt golf. Tijdens het KLM Open kun je hem in de weer zien met paaltjes en touwen, behangen met portofoons waarmee hij in direct contact staat met de DP World Tour, en de hele tijd onderweg om te zorgen dat het toernooi soepel verloopt. Ga je een ronde spelen op Cromstrijen, dan heb je een grote kans om hem daar tegen te komen. En als je iets doet met de Joost Luiten Foundation, is het bijna zeker dat je met hem te maken krijgt. 'Het is soms wat veel, al die ballen tegelijk in de lucht houden, maar het is zó mooi dat ik moeilijk zou kunnen kiezen wat het leukste is om te doen', zegt de voormalig sponsormanager van de NGF, voormalig directeur van Golf Team Holland, voormalig caddie van Anne van Dam, huidige manager van Golfclub Cromstrijen en projectmanager van de Joost Luiten Foundation.

Bijna zijn hele leven loopt Bijnen al op de golfbaan rond. Het is zijn natuurlijke habitat. 'Ik was 4 toen ik voor het eerst met mijn ouders meeging naar de golfbaan. Naar Cromstrijen. Wat dat betreft, is de cirkel mooi rond. Maar toen mijn ouders na een paar jaar stopten, stopte ik ook en ging ik me op andere sporten richten. Enkele jaren later, ik denk dat ik inmiddels 15 was, ging ik in de zomer met een vriendje mee naar Golfcenter Rhoon. Toen ben ik echt verliefd geworden op het spelletje. Ik liet tennis, hockey en honkbal voor wat ze waren en was altijd bezig met golf. Wilde ook zien hoe ver ik kon komen. Hoewel ik mooie dingen heb meegemaakt als speler – ik ben er trots op dat ik als captain van de Hoge Kleij tot in de kruisfinales ben gekomen en heb ooit in de halve finale matchplay op Rhoon van Joost gewonnen, al zegt hij dat zelf niet meer te weten – wist ik al snel dat een leven als pro er niet in zat. Ik was goed bevriend met Wouter en Floris de Vries en die waren enkele jaren jonger maar zó veel beter… Dat was niet erg, ik kon daar goed mee leven. Neemt niet weg dat golf, ook tijdens mijn studie, bleef trekken.'

Lesprogramma

Als er in alle activiteiten van Bijnen één constante te vinden is, dan is het wel het willen helpen van anderen. Helpen in de breedste zin van het woord. Als manager/directeur van Golf Team Holland wilde hij de spelers zoveel mogelijk ontzorgen en helpen bij de start van hun loopbaan. Als clubmanager op Cromstrijen wil hij leden en gasten een goede golfervaring geven en de medewerkers een prettige en inspirerende werkomgeving. En als projectmanager van de Joost Luiten Foundation wil hij niet alleen de foundation tot een succes maken, maar ook zoveel mogelijk kinderen enthousiasmeren voor de sport. 'Golf is zó'n mooie sport, maar heeft, zeker in bepaalde kringen, nog altijd met vooroordelen te maken. Dat is misschien wel de eerste reden voor het bestaan van de foundation: die beeldvorming bij kinderen wegnemen en in hun slipstream bij hun ouders. Als dat lukt, kweek je golfers voor het leven. Misschien niet direct en zeker niet bij allemaal, maar ik ben ervan overtuigd dat iedereen die heeft meegedaan aan een clinic of lesprogramma, anders over de sport gaat denken. Dat die later in het slechtste geval zal zeggen: “Het was niet mijn sport, maar ik weet wel wat het is.” Al hopen we natuurlijk vooral dat we toekomstige golfers kweken.'

Birdievrienden

De projecten van de Joost Luiten Foundation richten zich onder meer op kinderen via scholen en buitenschoolse opvang. In samenspraak met dergelijke instellingen worden lesprogramma's en clinics aangeboden om de drempel naar de golfbaan te verlagen. Dat is, zo geeft Bijnen toe, best een uitdaging. 'Om clubs hiervoor te enthousiasmeren heb je een bestuur nodig dat gelooft in het programma, en pro's die enthousiast zijn over het aanbieden van golf aan kinderen. Die zijn er in grote mate, maar zeker niet overal. Verder is het zo dat er niet alleen bij kinderen, maar ook bij docenten en begeleiders regelmatig vooroordelen leven. Die zul je eerst moeten wegnemen. Hoe? Bijvoorbeeld door zo'n docententeam eerst zelf een clinic aan te bieden. Als zij enthousiast zijn geworden, heb je al een grote stap gezet. En soms moet je het verbreden en je niet alleen richten op de sport, maar bijvoorbeeld op de natuurwaarde van golfbanen. Als je een les over biodiversiteit op de golfbaan onderdeel maakt van het programma of een klas uitnodigt op de dag dat de schaapsherder er is, dan voeg je een laag biologie toe, waardoor het voor een school beter in te passen is in het lesprogramma.'

'Als Joost ooit stopt, wil hij iets blijvends achterlaten. Dat kan iets kleins zijn, zoals die eerdergenoemde kast met speelgoed, of iets groots, zoals de Joost Luiten Green Course op Delfland. Joost is als jongetje ooit via een familielid in aanraking gekomen met de golfsport, en bij mezelf is het zaadje ook geplant door als kind een keer mee te gaan naar de baan. Als we met zijn allen iets vergelijkbaars doen, komt dat op langere termijn de sport in zijn geheel ten goede.'

Abonnee worden?

Het hele verhaal met Pieter Bijnen lezen? Ga nu naar de winkel voor Golfers Magazine 6 waar hij zijn hele verhaal vertelt. Voortaan alle verhalen van Golfers Magazine in zijn geheel lezen? Dan kan ook, sluit dan hier aan abonnement af.