The Natural Championship: Bernardus maakt zich op voor de Solheim Cup

Nu Bernardus de laatste fase van de voorbereidingen op de Solheim Cup 2026 ingaat, ligt de nadruk niet op het volledig aanpassen van de baan voor één toernooiweek, maar op het zo sterk mogelijk presenteren van de identiteit die sinds de opening in 2018 is ontwikkeld.

Van 11 tot en met 13 september 2026 ontvangt Bernardus de beste speelsters uit Europa en de Verenigde Staten voor de eerste Solheim Cup die in Nederland wordt gespeeld. Het evenement volgt op drie opeenvolgende edities van het nationale Open op de DP World Tour tussen 2021 en 2023. Die ervaring heeft het team van Bernardus geholpen om beter te begrijpen hoe de door Kyle Phillips ontworpen baan reageert op de eisen van topsport.

De bodem begrijpen

In de afgelopen acht jaar is de grasmat verder ontwikkeld, zijn de speeloppervlakken consistenter geworden en hebben de heide, natuurlijke gebieden en het omliggende landschap zich steeds verder in de baan geïntegreerd. Tegelijkertijd heeft het greenkeepingteam meer inzicht gekregen in de manier waarop Bernardus gedurende de verschillende seizoenen reageert.

Centraal in de laatste voorbereidingen staat Golf Course Superintendent Niall Richardson, samen met zijn greenkeepingteam. Hun aanpak begint onder het oppervlak. Bernardus richt zich al vanaf het begin op bodemstructuur, drainage, waterbeheer en de ontwikkeling van gezond en veerkrachtig gras. Zo moet een optimale presentatie tijdens het kampioenschap samengaan met de gezondheid van de baan op de lange termijn.

Richardson licht toe: “Voor mij begint alles met het begrijpen van de bodem en het werken met de natuurlijke eigenschappen van de locatie, in plaats van te proberen de golfbaan iets te laten doen wat niet van nature bij de locatie past. Die filosofie is bij Bernardus bijzonder belangrijk, omdat we werken met fijne zwenkgrassen in een overwegend natuurlijke heideomgeving.”

De fijne zwenkgrassen die op Bernardus worden gebruikt, dragen bij aan de stevige en snelle omstandigheden die kenmerkend zijn voor de baan en hebben tegelijkertijd minder water en voeding nodig. Door het vochtgehalte nauwlettend te controleren en gericht te beregenen, kan het team de speeloppervlakken constant houden zonder de gezondheid van de grasmat op lange termijn in gevaar te brengen.

Stevig, snel en strategisch

Bernardus gaat voorafgaand aan de Solheim Cup drie weken dicht. In die periode zijn tot honderd mensen betrokken bij de laatste voorbereidingen van de baan. De nadruk ligt daarbij vooral op de hardheid van de baan, de snelheid van de greens en de uniformiteit van de speeloppervlakken.

De speelstrategie van de baan blijft ongewijzigd. De recente werkzaamheden waren vooral gericht op het verbeteren van de mogelijkheden voor toeschouwers om zich over het terrein te bewegen en het beschermen van de natuurlijke gebieden. Tijdens de Solheim Cup zorgen wisselende windomstandigheden, waterhindernissen, strategisch geplaatste bunkers en geonduleerde greens voor verschillende spelmogelijkheden. De compacte routing biedt bovendien goede zichtlijnen voor toeschouwers.

“Voor de Solheim Cup willen we dat Bernardus gewoon als Bernardus speelt: stevig, snel en strategisch”, besluit Richardson. “Het moet een eerlijke test zijn, waarbij goede slagen worden beloond en de speelsters de wedstrijden beslissen.”

Meer informatie is te vinden op Bernardus Golf en de speciale Solheim Cup-pagina van Bernardus.