Darius van Driel helemaal thuis op de Tour

Dat Darius van Driel inmiddels echt thuis is op de DP World Tour, blijkt uit de manier waarop spelers en caddies hem begroeten. De 37-jarige Nederlander is een bekende verschijning geworden. 'Ze weten ook allemaal mijn naam, geloof ik. Een beetje jammer dat ikzelf heel slecht ben in het onthouden van namen', zegt hij lachend.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Golfers Magazine (@golfersmagazine)

Ook zijn status veranderde. Toen hij eerder dit jaar afscheid nam van zijn caddie, werd hij vrijwel direct door anderen benaderd. Zelf koos Van Driel voor René Smorenberg, met wie hij tijdens de Dubai Desert Classic al een week samenwerkte.

'Met René was het meteen anders. Hij wilde mijn Trackman-data weten en kwam in de baan echt met zinnige opmerkingen.' Op een par 3 met de vlag 151 meter achter op de green adviseerde Smorenberg een ijzer 8 in plaats van een veilige ijzer 9. Van Driel sloeg de bal op drie meter en maakte birdie. 'Op dat moment wist ik dat ik graag met hem verder wilde.'

Volgorde van doelen

Ook zijn resultaten laten groei zien. Met drie vroege top-10-finishes stelde Van Driel zich snel veilig voor een nieuw seizoen op het hoogste niveau. Toch kijkt hij verder vooruit.

'Kaartbehoud, me plaatsen voor Dubai, promoveren naar de PGA Tour, dat is de volgorde van mijn doelen. Zo heb ik altijd gespeeld: stap voor stap verder komen. Je kunt het allemaal in één keer willen, maar je moet naar de langere termijn kijken.'

Die benadering geldt ook voor majors. 'Natuurlijk wil ik dolgraag een major spelen, maar niet ten koste van alles. Het is een afweging tussen de korte en de lange termijn, en ik zit er voor dat laatste. Hoe verleidelijk het eerste ook kan zijn.'

Leren van de besten

Begin dit jaar speelde Van Driel met Rory McIlroy en zag hij van dichtbij wat het hoogste niveau betekent.

'Het was fascinerend om te zien wat voor ballen hij kan slaan. Er was een lange par 3 met de vlag linksachter. Ik dacht: midden green, tien meter putt, par maken en door. Ik sloeg een ijzer 4, hij pakte een ijzer 6 en sloeg die hoog tegen de wind in, recht op de vlag. Op drie meter. Nee, die slag heb ik niet, dacht ik.'

Toch ziet Van Driel McIlroy niet als zijn referentiekader. 'Hij speelt in een andere league. Als ik een jonge speler zou moeten zeggen wie een beter referentiekader is, zou ik Pablo Larrazábal noemen. Die ploegt soms de hele baan door, maar brengt wél een score binnen. Het hoeft niet allemaal perfect. Het gaat erom dat je een score binnenbrengt.'

Dat is ook voor Van Driel zelf een belangrijk doel. 'Ik wil niet alleen meer cuts halen, maar ook vaker in de top 30 of top 40 eindigen in weken waarin het niet zo lekker gaat. Daarvoor moet je ook vanuit lastige posities kunnen scoren.'

Meer rust

Van Driel voelt zich inmiddels meer op zijn plek dan ooit. 'Ik weet wat ik kan, welke banen me goed of minder goed liggen en ik zie steeds meer dat ik ook zonder mijn beste spel kan scoren. Dat geeft een zekere rust.'

De PGA Tour lonkt, maar een overstap is geen vanzelfsprekendheid. 'Er liggen meer punten en er is meer geld te verdienen, maar niet voor iedereen is Amerika dé plek. Ik heb het nu op de DP World Tour goed naar mijn zin. Het is soms keihard, maar ik voel me meer dan ooit op mijn plek.'

Darius van Driel begint de slotreeks van het seizoen als nummer 52 van de Race to Dubai.

Abonnee worden?

Dit is een ingekorte versie van het interview dat in zijn geheel te lezen is in Golfers Magazine 6 die nu in de winkel ligt. Voortaan Golfers Magazine altijd thuis ontvangen? Sluit dan hier een abonnement af.