Nevill Ruiter: 'Een week om nooit te vergeten'

'Natuurlijk had ik het liefst het weekend ook gespeeld, maar helaas zat dat er uiteindelijk niet in. Nu ga ik twee dagen volop genieten van het toernooi als toeschouwer. Ik laat de golfclubs even lekker thuis', zegt Nevill Ruiter terwijl hij van Royal Birkdale op weg is naar zijn tijdelijke onderkomen.

De autorit is ook een mooi moment om terug te kijken op zijn majordebuut.

'De eerste ronde was moeizaam. Ik had de hele dag helemaal geen last van zenuwen, maar toen ik een minuut of twintig voor ik af moest slaan op de range stond kwam ineens het besef waar ik was en wat ik ging doen. Hoewel ik met twee parren begon duurde het wel een tijdje voor ik een beetje comfortabel werd. En helemaal comfortabel werd het nooit, zeker niet omdat ik ook een paar keer een beetje een ongelukkige break had en het licht op een gegeven moment vrij letterlijk uitging. We moesten echt doorlopen om de ronde af te kunnen maken en speelden het slot eigenlijk gewoon in het donker.'

Het eindresultaat van die moeizame eerste ronde is bekend, +6 voor een plaats in de staart van het veld. Niet wat Ruiter vooraf gehoopt had, maar hij liet zich er tegelijkertijd ook niet door uit het veld slaan.

'Nee, je moet door en de volgende ronde is gewoon weer een nieuwe kans. Die begin je dan weer met de intentie vol gas te geven en iets moois te laten zien. Nee, de cut halen had ik niet helemaal afgeschreven. Je weet dat de kans klein is, maar nul is het nooit. Ik hoopte het stiekem en dacht “waarom niet?”

Kippenvelmomentje

En inderdaad. Waarom niet? Zeker toen hij vroeg in de ronde een birdie en een eagle maakte was de cutline helemaal niet zo heel ver weg. Die eagle was wel een kippenvelmomentje. Ik lag net naast de green en putte vanaf daar voor een eagle. Die vergeet je niet meer denk ik. Net als deze hele ronde en de ronde met Scottie. Ik denk dat die momenten me het langste bij zullen blijven', kijkt hij terug op het toernooi waarin hij uiteindelijk op drie slagen de cut miste. 'Op 17 en 18 probeerde ik er echt nog vol voor te gaan maar had ik een beetje pech met de afslagen. Kan gebeuren. Als je het niet probeert haal je het sowieso niet', vat hij het kernachtig samen.

'Ik denk dat ik, zeker deze tweede dag, heb laten zien dat ik, hoewel ik natuurlijk nog veel te leren heb, het in me heb om mee te kunnen op dit niveau. Het was allemaal nieuw en groot terwijl je, als je dit vaker doet meer op routine kan spelen. Je moet comfortabel worden met deze omstandigheden. Nu merkte ik al een enorm verschil tussen mijn gevoel op dag 1 en dag 2. Moet je nagaan als je wekelijks met deze mannen speelt. Spelen voor dit publiek, in dit veld, is enorm motiverend