Zinloze investeringen en wensdenken van de NGF?

Een van de speerpunten van de Nederlandse Golf Federatie was en is om ervoor te zorgen dat er meer vrouwen gaan spelen. Dat werd onder andere gekoppeld aan de poging om de Solheim Cup naar Nederland te halen. En dat lukte – tot ieders verbazing. Niet alleen in eigen land was men verbaasd, maar ook in echte golflanden. Terecht dat ze onder andere in Duitsland, Zweden en Frankrijk niet goed snapten waarom uitgerekend Nederland zich succesvol kandidaat had gesteld.

Unieke kans

In ons land is topgolf piepklein. Af en toe zijn er wat uitschieters, maar structureel doen we in Europa nauwelijks en mondiaal al helemaal niet mee. Akkoord, er ligt nu een heus topgolfplan – zie ook elders in deze uitgave – maar de NGF kan moeilijk een hemelbestormer worden genoemd. Van 11-13 september wordt dat misschien wel duidelijk tijdens de Solheim Cup op Bernardus. In ieder geval waren er begin juni, honderd dagen voor het begin van de match, nog gewoon kaartjes en passe-partouts te krijgen.De enige Nederlandse inbreng is die van Anne van Dam. Zij is zowel assistent-captain van het Europese team als captain van de Europese equipe tijdens de Junior Solheim Cup, die op 7 en 8 september wordt gespeeld, ook op Bernardus.

Kennelijk snappen de 440 duizend Nederlandse golfers niet dat dit waarschijnlijke de enige kans ooit is om de allerbeste 24 Europese en Amerikaanse golfsters in actie te zien. En als ze het wel weten, dan zijn velen er kennelijk niet in geïnteresseerd. En dat terwijl volgens de laatste cijfers van de NGF 31,1 procent van de golfpopulatie vrouw is.

Breng het vlugzout

De federatie droomt van evenwicht, maar dat is een illusie. Ga maar na: volgens het meest recente Golf Participation Report van de Royal and Ancient telt Europa 4,7 miljoen geregistreerde golfers. Engeland, Duitsland, Zweden, Frankrijk en Nederland vormen de grootste markten met respectievelijk 790 duizend, 687 duizend, 562 duizend, 443 duizend en 440 duizend spelers en speelsters.

En hoe zit het met het percentage vrouwen? Nederland scoort met 31 procent al prima. Beter dan bijvoorbeeld Zweden (21 procent), Frankrijk (24 procent), Groot-Brittannië & Ierland (16 procent) en Denemarken (26 procent). Alleen Duitsland doet het met 33 procent ietsje beter.

Al dat geld dat de NGF in pogingen heeft gestopt om misschien wel tot 40 procent vrouwen te komen, is totaal zinloos geweest. Ook het binnen hengelen van de Solheim Cup kostte veel geld. Het was en is een kwestie van wishful thinking, terwijl er zo veel andere projecten zijn die meer aandacht vereisen.

Wat dat betreft is het nieuwe topsportplan een kans om de sport structureel te verbeteren. Maar er zijn twee zaken die mij zorgen baren. In de eerste plaats: veel clubs zijn niet geïnteresseerd in jeugd. Dat is niet nieuw en de NGF zal vol aan de bak moeten om dat bastion te slopen. In de tweede plaats: de kwaliteit van de pro’s. Ooit moest je een lage handicap hebben om opgeleid te worden. Wat lees ik echter op de site van PGA Holland?
‘Je hebt bij aanvang van de opleiding minimaal handicap 24 en het vooruitzicht om binnen een jaar handicap 14 te spelen.’

Ik moest bijna met vlugzout worden bijgebracht.