De baan waar deze week het Schots Open wordt gespeeld is de tin East Lothian, oostelijk van Edinburgh. Geopend in 2018 en buurman van Muirfield - mogelijk de beste Open Championshipbaan.
De Renaissance Club is eigendom van een steenrijke Amerikaanse zakenfamilie en die heeft de kans om op perfecte ondergrond, pal aan de Firth of Forth, op een regelrechte topbaan laten liggen. In plaats van met bureau Mackenzie and Ebert in zee te gaan of Martin Hawtree of de talentvolle David McLay Kidd, kozen de Amerikanen voor Tom Doak. Voor alle zekerheid: Doak is een uitstekende ontwerper, die in Oregon de banen van Bandon Dunes tekende en in Nieuw-Zeeland het adembenemende Cape Kidnappers. Maar het is een Amerikaan. De Renaissance Golfclub is geen slechte course. Hij ziet eruit als een linksbaan, maar is het niet. Een gemiste kans.
Laat de Renaissance Club links liggen
Dat wil niet zeggen dat we deze week een tegenvallend Schots Open gaan krijgen. De vorige edities waren een waar genot om naar te kijken.
In 2024 won McIlroy op de laatste hole, in 2025 was er in de persoon van Robert MacIntyre de eerste thuiszege sinds Colin Montgomerie in 1999 en vorig jaar imponeerde outsider Chris Gotterup, een Amerikaan met Deens bloed. Er doen vanaf donderdag zes spelers uit de top-10 van de wereldranglijst mee en 48 uit de top-70. Plus Darius van Driel en Joost Luiten natuurlijk. Met andere woorden: een mooi voorgerecht voor The Open op Royal Birkdale.
Maar mocht je naar East Lothian willen gaan om te golfen: er zijn daar zo’n twintig banen. Laat de Renaissance Club links liggen. Ga naar Musselburgh, Gullane. Ga naar North Berwick, Dunbar. North Berwick? Dateert uit 1832. Gullane? Op de oudste van de drie banen wordt al sinds 1884 gespeeld. Schotser ga je het niet krijgen. Het is golf in de geest van Tom Morris Senior en Junior en van hun voorgangers. Ga maar na: Musselburgh dateert officieel uit 1672, het jaar dat de grote staatsman Johan de Witt in Den Haag werd vermoord. Maar er zijn aanwijzingen dat Mary Queen of Scotts er al in 1567 speelde - het jaar waarin de Spanjaarden de Opstand in de Nederlanden trachtten neer te slaan en landvoogd Alva aan roofkunst deed door De Tuin der Lusten van Jeroen Bosch te laten verwijderen uit het Brusselse paleis van Willem van Oranje. Het hangt nu in het Madrileense Prado.