De eeuwige houdbaarheid van Harrington

Nee, niets eeuwige houdbaarheid. Als de 54-jarige Harrington iets weet, dan is het wel dat je niet weet hoe lang het je gegeven is om op topniveau te golfen. En dus blijft de Ier spelen, spelen, spelen. 'Ik wil later niet het gevoel hebben dat ik meer had moeten spelen', zei hij daar vorige week over. Waarmee de meervoudig majorwinnaar niet bedoelde dat hij als veldvulling tot in de eeuwigheid door wil spelen, hij doet mee om te winnen.

Dat is precies wat hij deze week in Ohio deed. Winnen. Wéér winnen. Voor het tweede jaar op rij, en alweer voor de derde keer in zijn loopbaan ging Harrington er met de titel in het U.S. Senior Open vandoor. Waar hij bij zijn eerste twee zeges de wedstrijd pas op de laatste hole naar zich toetrok, was het nu lang voor het einde van de wedstrijd duidelijk dat de beker mee zou gaan naar Ierland. Dankzij een 66 in de slotronde bleef Harrington runner-up Stewart Cink vier slagen voor, terwijl nummer 3, McNeill, en de als senior debuterende Ian Poulter, op zes en zeven slagen nog het dichtstbij kwamen.

Records

Met zijn derde U.S. Senior Open titel evenaarde de Ier het record en voegde hij zich bovendien in een select clubje spelers dat er in slaagde het toernooi back-to-back te winnen.

'Ik vind het geweldig om records te vestigen, en om daar deel van uit te maken is heel bijzonder. Het laat gewoon zien hoe moeilijk het is,' zei Harrington na het winnen van het vierde senior major uit zijn loopbaan. 'Ik zie nieuwe spelers opkomen en ik begin me te realiseren dat er maar een beperkte periode is om dit soort toernooien te winnen. Ze hebben mij en andere spelers verteld dat het tot ongeveer 56-57 jaar goed gaat, daarna gaat het snel bergafwaarts. Maar ik dacht en voelde me ook zo, dat je maar een bepaalde tijd hebt om je majors te winnen op de Senior Tour, niet omdat je ouder wordt, maar omdat er nieuwe spelers bijkomen.'

De zege van Harrington was al zijn twaalfde op de Senior Tour en de 53ste wereldwijd en op alle circuits sinds hij in 1995 professional werd.