De toekomst van golf?

Terwijl de wereld wacht op de gevolgen van AI, wacht de groene branche op de implementatie van deze machines.

Langzaam zoeft Park Rover 1 voorbij. Met militaire precisie scheren de dertig mesjes het gras op 15 mm af, zonder te stoppen. Elke dag een ander patroon om geen sporen achter te laten. Met gemak verandert de hoogte naar 27,5 mm voor een keurig rondje om de fairway. Tijd om op te laden. Verderop vertrekt Park Rover 2 vanuit het laadplein om de afslagplaatsen te maaien. Teemarkers zijn vervangen voor punaises in de grond; ook hier is er geen stoppen meer bij. De machine maait aan het einde van de nacht, wanneer er geen golfers zijn. Bijkomend voordeel is dat er geen dauw op de grassprieten achterblijft, waardoor kwaadwillende schimmels vrijwel geen kans krijgen. De greenkeeper rijdt later op de ochtend voorbij, tablet in de hand om al zijn trouwe werkers in de gaten te houden. Tevens krijgt hij feedback van de beregeningssoftware en de meer dan tweehonderd sensoren die verstopt zijn in greens en tees. Droogte, hitte, stress? Een belletje geeft aan dat hij een kijkje moet gaan nemen.

GPS-gestuurde robot

Futuristisch? Ja. Nu al mogelijk? Ja. Ik verwacht dat binnen tien jaar vrijwel elke ‘mid-level’ golfbaan zodanig heeft moeten vernieuwen om het hoofd boven water te houden. De technologie is nu nog niet perfect, maar elke drie jaar verdubbelt de capaciteit. Van een domme machine met ijzeren draad in de grond voor 50.000 euro naar een GPS-gestuurde robot die complexe vormen kan maaien voor 15k: het gaat extreem hard.

Terwijl de wereld wacht op de gevolgen van AI, wacht de groene branche op de implementatie van deze machines. Voor het onderhoud van een golfterrein of sportveld zal er altijd mensenwerk nodig blijven, maar de benodigde skills en expertise zullen drastisch veranderen. Monteurs zullen ook kennis van elektrische apparaten nodig hebben. Teamleiders zullen ook maaischema’s moeten kunnen beheren. Greenkeepers zullen mee moeten bewegen naar de toekomst, terwijl die er eigenlijk al is. Als clubmanager maak ik me hier zorgen over. De arbeidsmarkt voor een onderhoudsteam is al niet bijster groot, en doordat er vrijwel geen bijscholing of omscholing heeft plaatsgevonden, dreigt men de aansluiting met de toekomst te missen. Het biedt wel kansen voor een nieuwe doelgroep: mensen met groene vingers die niet acht uur per dag op een maaimachine willen zitten, maar omringd door technologie een golfbaan in topconditie willen krijgen. Daar zit namelijk meer muziek in!

Abonnee worden?

Rob Hoogland, Jan Kees van der Velden, Ingeborg Slikker, Melanie Jane Luiten, Ferd Vrijmoed en Jurrian van der Vaart zijn de vaste columnisten van Golfers Magazine. Elke maand hun bijdrage lezen? Neem dan nu een abonnement op Golfers Magazine en ontvang niet alleen deze columns maar ook alle andere artikelen op de deurmat.