Nevill Ruiter kijkt uit naar majordebuut: 'Ultiem meetmoment'

'Na afloop van het Europees Amateur Kampioenschap in Finland zei ik nog dat ik nu even vakantie ging houden, maar daar is een streep doorgehaald. Die vakantie is geannuleerd', lacht Ruiter als hij net terug is uit Schotland waar hij zich op spectaculaire wijze wist te plaatsen voor het Open op Royal Birkdale.

'Ik kreeg zaterdagavond een mailtje dat ik me door mijn tweede plaats in Finland had gekwalificeerd voor Final Qualifying en dus de vraag of ik van die uitnodiging gebruik wilde maken. Dat wilde ik wel. Voor de ervaring, maar ook omdat ik dacht 'Waarom niet ik?'. Ja er staan grote namen aan de start maar ik ben de laatste weken goed aan het spelen, wist dat ik op die baan - ook al kende ik hem niet - met mijn sterke spel van de tee zeker niet kansloos zou zijn. Mijn start was moeizaam. Ik begon met een bogey op mijn eerste hole en een triple op mijn derde hole, maar dat haalde eerder de spanning weg dan dat die er groter door werd. Ik speelde gewoon goed en had in de loop van de middag ook wel door dat ik er goed voorstond. Ik speelde in de laatste groep dus kon precies zien wat de stand van zaken was. Daardoor wist ik ook dat als ik de laatste holes parren zou maken het genoeg zou zijn. Niet dat ik wist dat het binnen was, daarvoor zijn de slotholes echt te lastig, maar toen ik alleen achttien nog moest wist ik dat het ging lukken.'

Ultiem meetmoment

En zo ging het. Na hole 18 iets conservatiever te hebben gespeeld dan in de ochtend, had hij een kort puttje over voor een plaats in The Open. Dat lukte en met een score van -3 over 36 holes eigende hij zich een van de vijf startbewijzen toe.

Het moment dat hij hoorde dat hij binnen was, was best raar, erkent hij nauwelijks 24 uur later.

'Ik speelde alleen, zonder caddie en stond er dus ook min of meer in mijn eentje blij te zijn. Nou ja, die jongen waar ik mee speelde haalde het ook dus we hebben elkaar even goed gefeliciteerd, en er liep nog heel wat publiek mee ook en die wisten ook wat onze scores waar waren. Mooi om te zien was dat trouwens. Het was niet echt lekker weer en toch zijn er bij zo'n event dan nog zoveel mensen die het volgen. Echte golfliefhebbers.'

Daarvan, echte golfliefhebbers, gaat Ruiter er over een kleine twee weken nog veel meer zien. Alhoewel dat besef nog nauwelijks tot hem door is gedrongen.

'Natuurlijk denk je er de afgelopen uren al wel over na, maar het is nog te vers om het echt door te hebben laten dringen. Ik weet niet veel meer dan dat Reinier (Saxton, red) met me mee gaat als caddie en dat hij anders dan ik, de baan wel kent en er zelfs een Open (2008, MC, red) heeft gespeeld. Dat is heel fijn ja, net als het sowieso heel lekker is om met hem en Taco (Remkes, red) samen te kunnen werken. Die twee hebben bakken met ervaring, daar kan ik alleen maar van leren.'

'Nee, ik heb nog geen doelen gesteld, daarvoor is het nog t vers.. Natuurlijk ga ik proberen het weekend te halen, dat zou het ultieme zijn, maar het is sowieso al een ultiem meetmoment natuurlijk. De laatste weken, met het KLM Open, The Amateur, het toernooi in Finland en nu gisteren, heb ik best veel van die momenten en eigenlijk elke keer word ik bevestigd dat ik mee kan op dit niveau. Dat is een fijne bevestiging in de wetenschap dat ik straks pro wordt.