Dewi Weber schrijft Nederlandse golfgeschiedenis in major

Dewi Weber heeft de beste majorprestatie uit haar carrière geleverd. De beste prestatie van een Nederlandse golfer, man of vrouw, op een major ooit ook. Op het loodzware Hazeltine National Golf Club in Minnesota eindigde de Nederlandse als gedeeld derde in het KPMG Women's PGA Championship en deed ze zelfs serieus mee om de zege door halverwege de ronde alleen aan de leiding te gaan. Dat ze met een totaal van 10 onder par uiteindelijk derde werd zal allerminst voelen als een teleurstelling of gemiste kans. Dit is een prestatie voor de geschiedenisboeken. 'Ik heb nog niet volledig verwerkt wat er allemaal gebeurd is deze week maar dat ik een soort van geschiedenis heb geschreven is zeker cool', keek Weber na afloop van de ronde terug op haar historische prestatie.

Rotsvaste slotronde

Na drie uitstekende dagen begon Weber de slotronde vanuit de voorste regionen van het klassement. De finaledag werd urenlang onderbroken door onweer, waardoor alle speelsters uit hun ritme werden gehaald. Weber liet zich daar echter nauwelijks door beïnvloeden. Met volwassen course-management, solide ijzerspel en koelbloedig putten hield ze zich de hele dag knap staande op een baan die door veel speelsters als een van de zwaarste majorbanen van het seizoen werd omschreven. Waar anderen fouten maakten, bleef Weber geduldig. Ze gaf nauwelijks slagen weg, hield zichzelf voortdurend in de race voor een podiumplaats en stelde met een sterke finish haar historische topdrieklassering veilig, slechts drie slagen achter winnaar Haeran Ryu maar wel vier slagen voor 's werelds nummer 1 Nelly Korda die op de slotdag ook in the mix was. 'Ik keek onderweg één keer naar het leaderboard en zag mijn naam toen bovenaan staan, daar schrok ik wel van dus toen besloot ik maar niet meer te kijken en me te richten op wat ik aan het doen was. Golfen. Ik baal een beetje dat ik op de slothole die putt mis (waardoor ze tweede zou zijn geworden, red) maar al met al heb ik weinig te klagen over deze week.'

Mentale omslag betaalt zich uit

Nog nooit eindigde een Nederlander zo hoog in een major, eindelijk werd Dewi-Claire Schreefel (11e en 2011) uit de boeken gespeeld. Die unieke prestatie kwam, ondanks de recente gemiste cuts, ook weer niet helemaal uit de lucht vallen. Althans, de Groningse had voor zichzelf de mogelijkheden geschapen door een andere mindset aan te nemen. Al na de openingsronde vertelde Weber dat ze de afgelopen weken vooral mentaal een belangrijke verandering had doorgemaakt. 'Ik probeer gewoon naar mijn doel te slaan en niet steeds te denken waar alle missers kunnen eindigen. Wat ik krijg, krijg ik. Ik straf mezelf niet meer voor iedere mindere slag. Golf is op die manier zoveel leuker.' Die ontspannen benadering bleek gedurende de hele week zichtbaar. Weber oogde vrij, speelde aanvallend wanneer het kon en bleef rustig wanneer de omstandigheden daarom vroegen. 'Ik probeer eigenlijk te doen alsof het geen major is. Gewoon golf spelen.' Juist die eenvoud bleek de sleutel tot haar beste week ooit op een major.

Persoonlijke motivatie

Dat de omslag ook buiten de baan plaatsvond, maakte Weber eerder deze week duidelijk. Zij en haar vrouw Jen verwachten later dit jaar hun eerste kind, iets wat haar kijk op golf heeft veranderd. 'Als ik van mijn familie weg ben, wil ik vooral plezier hebben. Ik wil genieten van waarom ik hier ben en mezelf niet meer ongelukkig maken na iedere slechte slag. De mindsetswitch die ik heb bewerkstelligd helpt me enorm en heeft me ook doen geloven dat ik het echt kan. In alle eerlijkheid, daar heb ik wel eens aan getwijfeld, maar nu niet meer.'

Die nieuwe balans vertaalde zich in vier dagen golf van uitzonderlijk hoog niveau en een gedeeld derde plaats die veel meer is dan een mooi resultaat. Het is een bevestiging dat Weber zich structureel kan mengen in de strijd om de titels in het vrouwengolf. Bovendien levert de klassering waardevolle punten op voor de wereldranglijst en de Race to the CME Globe, terwijl haar naam nadrukkelijker op de radar komt voor toekomstige internationale teamselecties. Zo zou, als ze een vergelijkbare stunt nogmaals laat zien deze zomer, een plek in de Solheim Cup er zomaar in kunnen zitten.

'Ik zou het niet direct levensveranderend willen noemen, maar het betekent vooral dat ik met wat minder stress hoef te spelen de komende tijd', aldus Weber die nu ineens niet meer hoeft te spelen om haar kaart veilig te stellen en een cheque mee naar huis nam die groter was dan het totale prijzengeld uit haar loopbaan tot nu toe.