Op zoek naar de volgende Joost en Anne

Onlangs presenteerde de Nederlandse Golf Federatie dan eindelijk haar langverwachte topsportplan. Voor een land als Nederland, met bijna een half miljoen geregistreerde golfers en honderden golfclubs, is de aanwas en doorstroom van jonge talenten al jaren bedroevend laag. Ze zijn er wel. En er wordt, zowel landelijk als op clubs, ook van alles voor gedaan. Maar duidelijk niet genoeg. Althans, als we ervan uitgaan dat de potentie groter is dan de huidige getallen suggereren. Daaraan twijfel ik niet, wel of er genoeg zijn voor een stevige basis van de golfpiramide.

Nooit een jeugdsport

Golf is in Nederland nooit een sport voor de jeugd geweest. Sla alle oude golfperiodieken er maar op na: tot in de jaren dertig van de vorige eeuw kun je de vraag terugvinden waarom het toch niet lukt om meer jeugd aan de golfsport te binden. De plannen die in het Strategisch Plan 2026+ zijn vervat, zijn een nieuwe poging er structureel een wending aan te geven. Met concrete aantallen bovendien. Op termijn moeten er (minimaal) 45 spelers op de diverse professionele circuits spelen en drie spelers in de top 100 van de WAGR staan. Er komen Regiotrainingen, NGF Talentacademies en een competitiestructuur voor de jeugd waar minimaal 1.600 kinderen aan meedoen.

Dat klinkt mooi en ambitieus. Maar dat het niet de enige weg is die naar Rome leidt, valt te lezen in het interview met het jonge talent Dean Janssens dat ik had voor Golfers Magazine 5 die nu in de winkel ligt. Deze 16-jarige amateur trok onlangs zijn eigen plan en treedt met zijn eigen team de toekomst tegemoet. Ambitieus, jong, getalenteerd en met een enorme drive. Zo wil je er (veel) meer hebben. Bij de NGF of via andere routes.

Is het daarmee ook een strijd tussen de ene of de andere manier? Nee. Is de ene methode goed en de andere slecht? De tijd zal het leren. Maar wat we hoe dan ook hopen, is dat er linksom of rechtsom meer talenten doorbreken, zodat Nederland straks meerdere meervoudige winnaars op het hoogste niveau heeft.

De sport is te mooi om het van een enkele Joost, Anne of Dewi te moeten hebben.

Abonnee worden?

Rob Hoogland, Jan Kees van der Velden, Ingeborg Slikker, Melanie Jane Luiten, Ferd Vrijmoed en Jurrian van der Vaart zijn de vaste columnisten van Golfers Magazine. Elke maand hun bijdrage lezen? Neem dan nu een abonnement op Golfers Magazine en ontvang niet alleen deze columns maar ook alle andere artikelen op de deurmat.