Wyndham Clark ligt op koers - of toch niet

Clark speelde de derde ronde op de par-70 baan van Shinnecock Hills in 70 slagen voor een totaal van 203 (-7). Hij maakte zaterdag een eagle, twee birdies en vier bogeys.
Met zeven onder heeft de 32-jarige nummer 34 van de wereld zes slagen voorsprong op Scottie Scheffler, Sahith Theegala, Tom Kim en Sam Stevens (stand en live scoring)
Tommy Fleetwood en Matt Fitzpatrick zijn op acht strokes van de leider gedeeld tiende - en de beste Europeanen.
Rory McIlroy zakte na (weer) een slechte tweede negen naar de zeventiende plaats - op tien strokes van Clark.

Career Grand Slam

Het wordt zondag op (bijna) het oostelijke puntje van Long Island vanaf 20.30 uur Nederlandse tijd (live op Viaplay TV) of een zegetocht voor Wyndham Clark (foto boven) of misschien wel een historische zondag voor de jarige Scottie Scheffler, die uitgerekend op zijn dertigste verjaardag de Career Grand Slam kan veroveren en zich op de Olympus van golf kan voegen bij Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus, Tiger Woods en Rory McIlroy.
Maar hoe zeker is Clark van de zege? De computer van Golfdata heeft hem een kans van 71,6 procent en Scheffler staat op een slagingspercentage van 9,2. Maar een paar vroege birdies van Scheffler en een paar fouten van Clark kunnen op de ongetwijfeld weer lastige baan (gemiddelde score zaterdag 73,626)

Historisch perspectief

In de historie van Major-golf hebben 21 spelers na drie ronden een voorsprong van zes slagen of meer op de nummer(s) twee gehad. Alleen Greg Norman faalde. In 1996 moest hij in The Masters de zege aan Nick Faldo laten.Maar er is in de historie van het U.S. Open ook nog zoiets als de verbluffende comeback van Arnold Palmer. In 1960 maakte hij op de Cherry Hills in de staat Colorado in ronde vier een achterstand van zeven slagen goed.

Dit zeiden zij

Clark na afloop: ‘Scottie is de beste speler ter wereld en hij gaat waarschijnlijk weer heel goed spelen. Dat doet hij eigenlijk altijd. Maar het is prettig om een voorsprong van zes slagen op hem te hebben.
Toch blijf ik het allemaal op dezelfde manier benaderen. Als ik de baan in ga, mijn plan uitvoer, doe wat ik moet doen, de bal goed sla, op een manier waarvan ik weet dat ik ze kan slaan, dan geef ik mezelf een goede kans.
Maar goed, daar houden we ons mee bezig als het zover is. Ik denk niet echt aan mijn voorsprong of iets dergelijks. Het gaat er meer om: als ik dat bepaalde totaal kan bereiken, dan vind ik mijn kansen goed.’
En Scheffler: ‘Ik denk dat het belangrijk is om te beseffen wat er op het spel staat. Ik heb heel hard gewerkt, gedurende een lange periode, om mezelf de kans te geven golftoernooien te winnen en majors te winnen.
Weten wat er speelt en jezelf de best mogelijke kans geven allemaal onderdeel zijn van het proces.
Vaderdag, mijn verjaardag. Je krijgt maar één dag om dat te vieren. Maar zoals ik al zei: we willen juist in dit soort posities terechtkomen. Daarom oefenen we en spelen we golf, om de kans te krijgen toernooien te winnen. En dat is precies waar het morgen om draait.’