Dutch Ladies Open: Coffa wacht op week dat het samenvalt

Een blik op de uitslagen van Coffa is genoeg om te snappen waarom de Brabantse aan de vooravond van het Dutch Ladies Open opmerkt dat het niet altijd meevalt om Pasqualle de golfer te zijn. Gevraagd naar hoe ze zich voelt, laat het antwoord dan ook weinig te raden over. 'Het is gewoon heel pittig, en dan zeg ik het netjes', om daar onhoorbaar voor de microfoon en achter haar hand een korte krachtterm aan toe te voegen. 'Het is gewoon ****'.

Openheid is altijd een van de handelsmerken van de speelster van Bernardus Golf geweest. Waar veel topsporters vooral de hoogtepunten delen, laat zij ook de moeilijke periodes zien. En die waren er de afgelopen twee jaar volop. 'Het is gewoon echt heel pittig geweest', zegt ze niet voor niets nogmaals. Die eerlijkheid levert veel waardering op, maar kent ook een keerzijde. 'Als iemand vraagt hoe het gaat, dan zeg ik ook gewoon hoe het gaat. Soms betekent dat dat ik misschien te lang in de negativiteit blijf hangen. Maar als je week in week uit niet scoort dan is het zó moeilijk om positief te blijven, om niet te vervallen in negativiteit.'

Coachwissel

Volgens de 29-jarige Brabantse ligt de oorsprong van haar sportieve terugval niet alleen op de golfbaan. Een periode van onrust in haar privéleven zorgde ervoor dat de stabiele basis waarop haar carrière jarenlang rustte langzaam verdween. Waar haar leven voorheen draaide om golf, familie en een kleine kring van vertrouwde mensen, ontstond er meer ruimte voor andere ervaringen. Dat bracht persoonlijke groei, maar ook onrust. 'Ik moest echt leren om een nieuwe balans te vinden. En dat heeft uiteindelijk bijna twee jaar geduurd.'

Die zoektocht had direct invloed op haar spel. Vooral vanaf de tee verloor ze het vertrouwen dat haar jarenlang zo sterk maakte. 'Ik was mijn vertrouwen echt kwijt. Dat zag je vooral terug in mijn teeshots. Als die niet in play zijn, wordt golf een heel lastig spel. Ik zou dan soms misschien beter een ijzer 4 kunnen spelen in plaats van weer die driver te proberen, maar dat is misschien een beetje een ego-dingetje', zegt ze met een bijna verontschuldigende glimlach op haar gezicht, 'dat vind ik moeilijk.' De onzekerheid in de baan vertaalde zich ook naar een zoektocht op het gebied van coaching. 'Ik ging weg bij Roel maar miste vervolgens bij Piet zeven cuts op rij. Dan denk je: 'dit is het ook niet', dus, hup, ik weer terug naar Roel. Zo begint er langzaam weer meer rust te ontstaan. Niet zozeer zichtbaar in de uitslagen, maar wel in mijn gevoel. Ik merk het vooral aan de kalmte in mezelf. Ik heb weer meer vertrouwen.'

Toch blijft de weg naar boven lang. Met behulp van een mentale coach werkt ze stap voor stap aan het verwerken van de twijfels die zich de afgelopen jaren hebben opgebouwd. Daarbij stelt ze zichzelf soms confronterende vragen. Hoe lang blijf je doorgaan? Wanneer weet je dat het genoeg is? Het antwoord heeft ze nog niet gevonden. 'Dat gevoel dat het klaar is, heb ik nog niet. Ik vind golf nog veel te leuk. Al is dat na wéér een tachtiger wel lastig vol te houden.'

Herstellend vertrouwen

Juist die liefde voor het spel houdt haar op de been. Ondanks de teleurstellingen geniet ze nog steeds van het trainingsproces en van de uitdaging om zichzelf te verbeteren. 'Ik hou eigenlijk wel van de grind. Ik weet dat als het mijn kant op valt, ik ook echt weer kan gaan presteren. Alleen mijn geduld wordt wel zwaar op de proef gesteld.'

De signalen dat het de goede kant op gaat, zijn er inmiddels wel. Zo speelde ze onlangs in Frankrijk weer een ronde die haar liet voelen waartoe ze in staat is. Niet door krampachtig vast te houden aan verwachtingen, maar juist door op haar gevoel te vertrouwen. Ook als dat betekent dat ze de driver in de tas moet laten en kiezen voor een ijzer vanaf de tee. 'Ik voel vaak precies wat ik wel en niet moet doen. Nu moet ik er alleen nog naar luisteren.'

Met die instelling kijkt ze ook vooruit. Zonder grote uitspraken, maar met een zich herstellend vertrouwen. De resultaten laten misschien nog op zich wachten, maar de basis lijkt langzaam terug te keren. En dat is voor nu misschien wel de belangrijkste overwinning. 'Ik ben blij dat ik voor deze week een invite heb gekregen, net als ik blij ben voor de andere Nederlandse pro's die mee mogen spelen dankzij een invite. Zoveel Nederlandse pro's hebben we niet, die moeten dan gewoon de kans krijgen zich hier te laten zien. Maar ik leg mezelf geen druk op over wat ik moet halen. Ik wil met vertrouwen en plezier spelen. De afgelopen jaren waren écht een struggle. Ik hoop dat aan die periode snel een einde komt.'