Luiten en caddie uit elkaar

'Soms is de chemie gewoon op'

'Ik weet niet of hij zelf nog wel wil', zei Joost Luiten afgelopen zaterdag na afloop van de derde ronde van het KLM Open na een desastreus verlopen omloop waarbij de Nederlander een duikvlucht op het leaderboard maakte. Niet alleen hadden de twee tijdens de ronde, na enkele fouten, zichtbaar ruzie met elkaar, na de ronde liet Luiten zich voor de camera van Ziggo Sport, en live in de uitzending van KLM Open Radio, in weinig vlijende bewoording uit over de Zuid-Afrikaan waar hij een kleine anderhalf jaar mee samenwerkte. 'Ik was dom, mijn caddie was dom', zei Luiten bijvoorbeeld, maar ook, in antwoord op de vraag wat er nu verder moest gebeuren, dat hij afscheid moest nemen van zijn caddie. 'Ik kan mezelf immers niet ontslaan.'

'Dat had ik niet moeten doen, hem zo voor de microfoon voor de bus gooien', erkende Luiten een dag later ruiterlijk. 'Ik zat vol in de emotie, dan zeg je soms dingen die je beter niet had kunnen zeggen. We hebben daarna lang op de driving range staan praten, maar ik hoef denk ik niet uit te leggen dat het op de slotdag niet heel erg gezellig was', zegt hij enkele dagen na afloop van het KLM Open. 'We hebben elkaar na afloop een hand gegeven, hij heeft de tas neergezet en is weggegaan'.

Chemie weg

Op dat moment was wel duidelijk dat de kans op een verlengde samenwerking niet heel groot was. Dat zagen omstanders, maar dat wist Luiten zelf ook wel, hoewel hij er op direct na het KLM Open geen uitspraken over wilde doen. Dat volgde enkele dagen later, toen hij liet weten dat de samenwerking voorbij was. 'De chemie was gewoon op. Dat gebeurt soms in een speler/caddie-relatie. Dan kan je het wel blijven proberen omdat je het allebei graag wil, maar dat heeft vaak geen zin en is het beter uit elkaar te gaan. Ik heb er goed en hard over nagedacht, want Al is echt een goede gozer, maar er was geen andere conclusie mogelijk.'

Luiten werkte vanaf maart 2025 samen met Big Al nadat hij daarvoor langdurig Martin Grey aan de tas had. Na een korte vakantie, van hem en de DP World Tour, gaat Luiten op zoek naar een nieuwe caddie.