Reizen Frankrijk: Uit de (Arr)as herrezen

De in het noordwesten van Frankrijk gelegen regio Pas-de-Calais is voor Nederlandse golfers eigenlijk een ideale bestemming. Ga maar na. Vanaf Utrecht is het nauwelijks drie uur rijden en de regio heeft alles wat je van Frankrijk mag verwachten. Uitgestrekte vergezichten en fraaie Franse dorpjes met de hoofdstad Arras als stralend middelpunt. De stad werd, zo lazen we op Wikipedia, al in De Bello Gallico van Julius Caesar vermeld. Het was destijds de hoofdplaats van de Gallische stam der Atrebaten, die uiteindelijk ook hun naam aan de stad (ook wel Atrecht genoemd) gaven.

Wie denkt aan de Romeinen denkt onwillekeurig ook aan ruïnes. Aan dingen die hun beste tijd gehad hebben. En eerlijk, lange tijd leek dit voor Golf d'Arras ook op te gaan. Achterstallig onderhoud en een exploitant die de zaak niet meer op orde had, zorgden voor een faillissement en een nakend einde van het uit 1992 stammende complex. Maar de eigenaar van het aan de baan gelegen hotel wilde het golfterrein niet verloren laten gaan en kreeg in het voorjaar van 2024 het beheer toegewezen. De eens zo mooie baan lag er op dat moment verloederd bij. Hoewel de poorten maar enkele maanden dicht waren geweest, was dat het terrein duidelijk aan te zien. Niet zwaar overwoekerd, daarvoor had de sluiting te kort geduurd, maar het was duidelijk dat de eens zo mooie baan aandacht en liefde tekort was gekomen. De tees en greens waren van een armetierige kwaliteit, de paden niet veel meer dan modderige uitsparingen in het gras, en het verschil tussen fairway en rough was moeilijk te zien.

Tijd en groeizaam weer

De eerste golfers die na de overname de baan bezochten, kwamen dan ook weinig enthousiast thuis en spraken de angst uit dat het wel eens heel lastig kon worden om het terrein in oude luister te herstellen. De hotelier wist echter goed waaraan hij begonnen was en besloot dat hij, na de renovatie van het hotel, ook honderd procent moest geven om het buiten weer op orde te krijgen. 'Alles wat we nodig hebben, is tijd en goed groeizaam weer', zei hij daarover tegen een lokale reporter. Hij kreeg beide, waardoor Golf d'Arras zich in nauwelijks een jaar tijd weer wist op te richten.

De verlopen tees werden afgevlakt, paden hersteld, drainage op orde gebracht en het onderhoud weer opgepakt op een manier die past bij een baan met ambities. Niet zonder succes, gelet op de reacties van gasten die de voorbije maanden een bezoek brachten. De kwaliteit van de greens, de variatie in de holes, het uitstekende hotel: het is knap wat er in zo'n korte tijd bewerkstelligd is.

Is Arras alweer op het niveau om de beste speelsters van Europa te ontvangen, zoals het tussen 1996 en 2009 maar liefst elf keer deed? Bij ons bezoek misschien nog niet, maar gelet op de snelheid waarmee de baan weer in puike conditie werd gebracht zou het ons niet verbazen als dat moment sneller daar is dan iemand kan bevroeden. Wij twijfelen er eigenlijk niet aan dat dit inmiddels alweer zo ver is en durven een weekend Arras in elk geval wel weer op ons golfprogramma te zetten.

Nooit zagen wij een baan zo snel uit de as herrijzen als Golf d'Arras.

Boeken?

Le Fairway Hotel & Spa

Golf d'Arras is een fraaie parklandbaan met twee gezichten. Op de eerste negen komt er keer op keer water in het spel. Niet alleen loont het om recht te zijn van de tee, kijk vooral ook op de hole-informatieborden om niet verrast te worden door nauwelijks zichtbare vennetjes. De back nine ligt wat hoger en heeft minder water om rekening mee te houden. Vergeet niet de oefenholes te spelen.

2 nachten 2-pk classic | ontbijt

1 x 3-gangendiner

2 greenfees Golf d’Arras

Prijs vanaf € 341 per persoon