Chacarra trots op zege KLM Open

Het KLM Open heeft dus opnieuw een Spaanse winnaar gekregen. Daarmee voegde de jonge Madrileen zijn naam toe aan een indrukwekkende lijst landgenoten die het prestigieuze Nederlandse toernooi eerder op hun naam schreven. Voor de winnaar betekende de zege op The International veel meer dan alleen een tweede overwinning op de DP World Tour, zo liet hij op de persconferentie na afloop weten. ‘Dit is een toernooi waar ik als kind al naar keek. Ik droomde ervan om het ooit te winnen. Dat ik nu mijn naam mag toevoegen aan die van grote Spaanse kampioenen maakt me enorm trots.’

Van amateuruitnodiging naar kampioen

De band tussen de Spanjaard en het KLM Open gaat verder terug dan deze week. In 2019 kreeg hij als 19-jarige amateur al een uitnodiging om mee te doen. Die kans bleek achteraf een belangrijke stap in zijn ontwikkeling. ‘Het is niet vanzelfsprekend dat een Spaans talent van negentien jaar een uitnodiging krijgt voor zo'n toernooi,’ zei hij. ‘Daar ben ik nog steeds dankbaar voor. Ik vond het altijd geweldig om hier terug te komen en werkte hard met het idee dat ik hier ooit zou kunnen winnen. Dat is misschien sneller gebeurd dan ik had verwacht.’

Geduld als sleutel tot succes

De slotronde was allesbehalve eenvoudig met opnieuw veel wind, aandringende uitdagers en het slot verstorende actievoerders. Toch bleef de winnaar opvallend rustig. ‘Ik bleef geduldig en vertrouwde op mijn plan. Dat is waar we elke week voor werken: onszelf een kans geven om te winnen. Meer kun je niet doen. Je verliest zoveel vaker dan je wint. De manier waarop ik holes 17 en 18 speelde, is waarschijnlijk het beste golf dat ik ooit onder druk heb laten zien. De slag naar binnen was recht op de vlag, maar op die eerste putt ben ik misschien wel nog trotser. Onder die druk de bal zo dichtbij leggen, dat was geweldig', zei hij over de acht meter lange putt die hij op nauwelijks dertig centimeter van de hole legde. 'Dat zijn momenten die je als kind voor je ziet wanneer je droomt van het winnen van toernooien.’

Geïnspireerd door Seve

De Spaanse overwinning heeft extra betekenis doordat het dit jaar vijftig jaar geleden is dat de legendarische Severiano Ballesteros zijn eerste grote successen boekte. In 1976 won hij zijn eerste toernooi op de Europese Tour en dat deed hij in Nederland. ‘Seve is de grootste Europese golfer aller tijden. Wat hij voor golf in Europa en Spanje heeft betekend, is enorm. Ik was nog jong toen hij overleed, maar ik heb alle beelden die er van hem zijn wel bekeken. Mijn vader komt uit dezelfde regio van Spanje en mijn eerste coach was zelfs een van zijn broers. Daardoor ken ik zijn verhaal goed. Mijn naam nu kunnen verbinden aan die van Seve is iets heel bijzonders.’

Via Amerika naar de DP World Tour en terug

De weg naar de top liep voor de Madrileen via de Verenigde Staten. Na zijn jeugd in Madrid vertrok hij naar Wake Forest University, waar hij golf en een studie probeerde te combineren. Uiteindelijk maakte hij, mede vanwege een te hoge studiedruk, de overstap naar Oklahoma State University, een beslissing die volgens hem zijn carrière veranderde. ‘Dat was waarschijnlijk de beste beslissing die ik ooit heb genomen. Oklahoma State heeft mij gevormd als speler én als persoon. Het voelt nog steeds als mijn tweede familie en ik kom er nog altijd zo vaak als het schema het toelaat.'

Ondanks het succes keek de jonge Spanjaard direct alweer vooruit. Na een aantal jaar op LIV Golf door te hebben gebracht is Europa voor hem bijkans een tussenstop. Zijn ultieme doel ligt nog altijd aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. ‘We werken elke dag hard om een van de beste spelers ter wereld te worden. Ik heb nog een lange weg te gaan, maar dit zijn belangrijke stappen. Ik wil meer winnen op de DP World Tour en uiteindelijk ook succesvol zijn op de PGA Tour.’

Voorlopig mag hij echter genieten van een overwinning die voor hem een speciale plaats zal innemen.

‘Je verliest in golf vaker dan je wint. Daarom is elke overwinning bijzonder. Maar deze week, op deze baan en in dit toernooi, betekent echt ontzettend veel voor mij.’