Tweede major op rij voor Korda, ondanks zenuwachtige laatste putt

De nummer 1 van de wereld won dit seizoen al vier keer, waaronder het Chevron Championship waarin ze de rest van het veld op grote afstand zette. Maar voor haar tweede major op rij moest ze hard werken.

Nerveus slotakkoord

De 27-jarige Amerikaanse stond na haar openingsronde van het U.S. Women's Open zeven slagen achter de leider, maar knokte zich terug en begon de slotronde als gedeeld koploper. In de winderige slotronde op de Riviera Country Club wist ze de concurrentie pas laat van zich af te schudden.

Charley Hull (67) en de Mexicaanse Gaby Lopez (68) wisten lang aan te klampen, maar moesten uiteindelijk toch hun meerdere in Korda erkennen, die het duo met een 69 (-2) en een totaal van -8 een slag achter zich wist te houden. 'Ik speelde niet mijn beste spel na de turn', aldus Korda. 'Ik was zenuwachtig.'

Dat was te zien aan de laatste putt van nog geen meter, die een rondje om de hole maakte voordat hij viel. Het publiek hield de adem in, en Korda sloeg haar hand voor haar mond voordat ze in lachen uitbarstte. Nerveus slotakkoord of niet, de nummer 1 van de wereld won haar tweede major van 2026 en haar vierde in totaal.

Met de titel in het U.S. Women's Open op zak en 2,5 miljoen dollar op de bankrekening keek Korda kort terug op een enerverende week: 'Het was heel hard werken. Ik had het gevoel dat ik niet eens mijn 'B-game' had. Ik bleef gewoon vechten, en daar gaat het vaak om in majors. Het maakt niet uit of je het met je B- of C-game doet, je moet mentaal optimaal zijn.'

Charley Hull moest na een ijzersterk weekend (65-67) voor de vijfde keer in haar carrière genoegen nemen met de runner-up positie in een major. 'Ik vind majors geweldig', aldus de Engelse. 'Bij normale toernooien heb ik soms moeite met mijn motivatie, maar ik leef voor de majors.'

PGA Tour

Op de PGA Tour stond The Memorial Tournament op het programma. Het toernooi van Jack Nicklaus is een zogenaamd 'signature event', wat betekent dat de hele wereldtop acte de présence geeft. Wat dat betreft was het misschien een verrassing dat J.T. Poston en Ryan Gerad in een playoff uitvochten wie er met de hoofdprijs van 4 miljoen dollar vandoor ging en volgende week in het U.S. Open mag aantreden. Het werd Poston, die op de tweede playoff-hole aan een par genoeg had voor zijn vierde titel op de PGA Tour.

Het duo kwam in de 'reguliere speeltijd' tot een totaal van -12, waarmee ze Wyndham Clark (-11), Tommy Fleetwood (-10), Alex Fitzpatrick (-8) en Kristoffer Reitan (-8) op afstand wisten te houden. Rory McIlroy en Scottie Scheffler moesten genoegen nemen met een gedeeld 12de plaats (-4).

Poston veroverde zijn plek in de playoff met een birdie op zijn 72ste hole, nadat hij in de slotronde vier slagen voorsprong was kwijtgeraakt. 'Ik geef nooit op', aldus de 33-jarige golfer uit North Carolina. 'Op de tee van hole veertien zei ik tegen mezelf dat ik maar één slag achter stond en ik de laatste vijf holes geweldig ging spelen. Ik besloot toen dat ik de hand van meneer Nicklaus wilde schudden. Ik ben trots dat dat is gelukt.'