In de voetsporen van Don Corleone

Wie Sicilië vooral kent van The Godfather en pater familias Don Corleone, doet het eiland tekort, er is zóveel meer. Ook golf. Sicilië is nog geen gevestigde golfbestemming. Het eiland telt slechts enkele golfbanen, maar juist daardoor voelt golfen hier exclusief. Aan de oostkant van het eiland ligt het Picciolo Etna Golf Resort, vlak bij de imposante Etna. De relatief korte maar uitdagende baan slingert door een landschap van lavastenen en smalle fairways. Op bijna iedere hole domineert de vulkaan het uitzicht. Dat levert spectaculaire plaatjes op, maar vraagt ook concentratie: blinde slagen, goed verdedigde greens en onverwachte bounces maken de baan verraderlijk.

Een bezoek aan de Etna zelf mag eigenlijk niet ontbreken. Het vulkanische landschap en de uitzichten zijn indrukwekkend en geven een golftrip extra karakter. Ook de omgeving heeft genoeg te bieden. Het sfeervolle Taormina ligt op korte rijafstand en trekt niet voor niets bezoekers van over de hele wereld. Filmliefhebbers kunnen daarnaast het dorp bezoeken waar begin jaren zeventig scènes van The Godfather werden opgenomen. De sfeer van de film is er nog altijd voelbaar.

Compleet plaatje

Wie Sicilië echt in stijl wil beleven, eindigt aan de westkust bij Verdura Golf Resort. Het resort beschikt over twee achttienholesbanen en een fraaie par-3 course. Zodra je het terrein oprijdt, begrijp je waarom Verdura zo’n reputatie heeft. Tussen glooiende fairways en de Middellandse Zee liggen luxe kamers, villa’s en een indrukwekkend clubhuis.

De door Kyle Phillips ontworpen East en West Course hebben allebei een sterk linksgevoel, mede dankzij de wind vanaf zee. Toch verschillen de banen duidelijk van karakter. De West Course eindigt spectaculair langs de kustlijn, terwijl de East Course juist vroeg in de ronde zijn hoogtepunten toont. De uitstekende oefenfaciliteiten, snelle greens en perfecte onderhoudsniveau maken het plaatje compleet.

Ook buiten de baan ontbreekt het aan niets. Van uitgebreide ontbijtbuffetten tot uitstekende restaurants: hier proef je Sicilië op zijn best. Over het terrein staan fietsen klaar en medewerkers vervoeren gasten (per buggy, niet op de bagagedrager) desgewenst overal naartoe. Zwembaden, spa’s en uitzicht op zee zorgen ervoor dat zelfs niet-golfers hier volledig tot rust komen. Aan Verdura hangt een stevig prijskaartje, maar geeft daar een unieke ervaring voor terug. Het resort combineert topgolf met Siciliaanse gastvrijheid en een ontspannen luxe die je nog lang bijblijft.