Het verhaal achter de handschoenen van Aaron Rai

Vorige week werd een 31-jarige golfer uit Wolverhampton de eerste Engelsman die het PGA Championship won sinds Jim Barnes in 1919. Een Aaron Rai deed dat met twee handschoenen van MacWet — zoals hij dat al doet sinds zijn achtste.

Twee handschoenen als handelsmerk

Rai staat al jaren bekend om zijn twee zwarte handschoenen, die hij aantrekt voor iedere volledige slag. In een sport waarin spelers traditioneel slechts één handschoen dragen, en die bovendien vaak uittrekken voor putts en korte slagen, zorgt zijn keuze regelmatig voor verbaasde blikken. Voor Rai is het echter geen gimmick, maar een essentieel onderdeel van zijn spel.

'Het begon toen ik acht jaar oud was. Ik kreeg toevallig twee handschoenen van de maker ervan en raakte eraan gewend ze allebei te dragen. Een paar weken later vergat mijn vader één van de handschoenen in mijn tas te stoppen en moest ik met één handschoen spelen. Dat voelde verschrikkelijk. Ik had geen gevoel meer op de grip, dus sindsdien ben ik altijd twee handschoenen blijven dragen.'

Op de greens doet hij ze overigens wel uit, net als veel andere professionals, om meer gevoel te hebben bij het putten. Vanuit bunkers speelt hij meestal met één handschoen. Maar van tee tot rough blijven beide handschoenen standaard aan.

Waarom Rai vertrouwt op MacWet

Rai is al jarenlang ambassadeur van MacWet, het Britse merk dat de Aquatec microvezelhandschoenen oorspronkelijk ontwikkelde voor de paardensport, voordat ze hun weg vonden naar de golfwereld. De technologie is ontworpen om grip juist te verbeteren in vochtige omstandigheden — in plaats van glad te worden zoals traditionele leren handschoenen.

Het is dus geen toeval dat de grootste overwinningen van Rai vaak onder lastige omstandigheden kwamen. Denk aan het Hong Kong Open van 2018 in tropische hitte, Het Schots Open van 2020 tijdens storm Alex, het Wyndham Championship van 2024 in de vochtige hitte van North Carolina, en nu dus zijn eerste major.

De technologie achter de handschoenen

De Aquatec-stof van MacWet is vervaardigd uit vezels die ongeveer 3.000 keer fijner zijn dan een mensenhaar. Zodra het materiaal in aanraking komt met vocht — regen, zweet of luchtvochtigheid — neemt de grip toe in plaats van af.

Voor een speler als Rai, die bekendstaat om zijn lage balvlucht en precisie, is dat cruciaal. Hij behoort namelijk tot de kortste spelers van de PGA Tour vanaf de tee en vertrouwt niet op afstand, maar op nauwkeurigheid. Op de back nine van Aronimink raakte hij iedere fairway, en voor die consistentie is het contact tussen hand en grip van doorslaggevend belang.

Welke MacWet-handschoenen gebruikt Rai?

Rai wisselt van model afhankelijk van de omstandigheden. Bij warm en droog weer kiest hij meestal voor de MacWet Original Micromesh: een lichte handschoen met ademende mesh-panelen en een Aquatec®-palm voor extra grip.

Bij kou en regen — omstandigheden die hij vaak tegenkomt tijdens Opens en toernooien in Schotland — schakelt hij over op de MacWet Winter Climatec, die extra isolatie biedt zonder grip te verliezen. Beide modellen worden als paar geleverd.

Website MacWet