Van een procent overlevingskans naar winst op de LET

Dertien jaar nadat ze als tiener ternauwernood een zwaar verkeersongeval overleefde, pakte de Duitse vorige week haar eerste titel op de Ladies European Tour. Harm maakte het sprookje compleet met birdies op de laatste twee holes van haar thuiswedstrijd in Hamburg en finishte op tien onder par.

Slechts 1 procent kans

Het leven van Harm veranderde drastisch toen ze op vijftienjarige leeftijd tijdens een rondje joggen voor schooltijd werd aangereden door een dronken automobilist. De Duitse liep zware hersenletsel, meerdere botbreuken en een ingeklapte long op, en werd in een kunstmatige coma gebracht. Artsen gaven haar destijds slechts één procent kans om het te overleven.

'Iedereen om mij heen dacht dat ik zou sterven', vertelde Harm na haar overwinning. Tegen alle verwachtingen herstelde Harm, en slechts zeven weken later stond ze alweer op de golfbaan.

Dicht bij stoppen

Na haar herstel bouwde Harm haar golfcarrière stap voor stap opnieuw op. In 2014 won ze het Duits kampioenschap en een jaar later kwalificeerde ze zich voor de PING Junior Solheim Cup. In 2016 vertrok Harm naar de University of Houston, waar ze meerdere NCAA-titels won.

Toch bleef succes op het hoogste niveau lang uit. Inmiddels bezig aan haar zevende seizoen op de LET dacht Harm in 2024 zelfs aan stoppen. Door aanhoudende problemen met haar swing en vorm verloor Harm het plezier in het spel. Tijdens een toernooi in Saudi-Arabië, waar ze als caddie meeliep voor vriendin Momoka Kobori, veranderde alles.

Op de driving range ontmoette ze coach Scott Edwards, die enkele technische aanpassingen deed aan haar swing. 'Mijn carrière was eigenlijk voorbij', aldus Harm. 'Ik stond op het punt om te stoppen. Niets werkte meer, ondanks al het harde werk.'

De samenwerking met Edwards zorgde echter voor een ommekeer. Harm hervond vertrouwen in haar swing én in zichzelf.

Mentale veerkracht

Naast haar zware ongeluk kreeg Harm ook privé zware klappen te verwerken. Tijdens haar weg naar de top verloor ze haar moeder aan kanker. Juist daarom voelt haar overwinning in Duitsland extra bijzonder. 'Veerkracht is belangrijk en ik heb dat vaak moeten tonen. Maar het mooiste is dat succes nu samengaat met een goede mentale balans. Ik hoefde niet ongelukkig te zijn om goed golf te spelen.'

(Ladies European Tour)