Wees wijs met water

Golfers (de meesten dan toch) zien golfbanen het liefst groen. Bomen die vol in het blad zitten, fairways die fraaie groene maaipatronen laten zien, en tees en greens waar kale noch bruine plekken op te vinden zijn. Maar ja, dan moet er wel regen vallen om de wortels van water te voorzien. En laat daar nu net een gebrek aan zijn.

Het is net mei, maar de eerste berichten over neerslagtekorten en droogteprotocollen zijn alweer gevallen. Niet zo gek ook. Niet alleen was april (toch altijd al een droge maand) bovengemiddeld droog, de afgelopen weken werd Nederland meermaals opgeschrikt door enkele forse natuurbranden waarvoor zelfs hulp uit het buitenland moest worden gehaald om deze te bestrijden.

Waterbeschikbaarheid

Het is zonneklaar dat water in dergelijke tijden een (steeds) schaars(er) goed is. De afgelopen jaren kwam het meer dan eens voor dat er gedeeltelijke sproeiverboden af werden gevaardigd voor sportterreinen en het moet gek lopen als dat in de toekomst niet vaker voor zal komen. Golfbanen zetten daarom niet voor niets steeds meer in op waterbesparing. Bijvoorbeeld door gerichter te beregenen met behulp van technologie zoals sensoren en slimme irrigatiesystemen.

Het doel daarbij is niet om gras zo groen mogelijk te houden, maar om het in leven en speelbaar te houden. Dit is een belangrijk verschil: water wordt gezien als een functioneel middel, niet als cosmetisch hulpmiddel. Naast besparen is het vergroten van de waterbeschikbaarheid een belangrijke pijler. Golfbanen vangen steeds vaker regenwater op en slaan dit op in vijvers of bassins. Dit heeft meerdere voordelen. In natte periodes kan overtollig water tijdelijk worden opgeslagen, waardoor wateroverlast wordt verminderd. In droge tijden kan ditzelfde water worden gebruikt voor beregening, waardoor de afhankelijkheid van grond- of oppervlaktewater afneemt. Sommige golfbanen vervullen hiermee zelfs een rol in het regionale watersysteem, bijvoorbeeld door water te bergen voor de omgeving.

Speelervaring

Waar het voor golfbaanexploitanten een andere werkwijze vraagt, zullen ook de spelers mee moeten bewegen en accepteren dat banen lang niet altijd alleen maar groen zijn. Waar vroeger een egaal groene baan het ideaalbeeld was, wordt nu steeds vaker geaccepteerd dat de baan mee kleurt met de seizoenen. Fairways kunnen in droge zomers bruiner zijn, zonder dat dit de speelkwaliteit hoeft te verminderen. Golf wordt immers gespeeld op gras, niet op kleur.

Ook de speelervaring kan veranderen door waterbeheer. In natte periodes kan een baan vochtiger zijn, afhankelijk van het waterpeil in de omgeving en de maatregelen van waterschappen. In droge tijden kan juist beperkt worden beregend, waardoor bepaalde delen harder of sneller worden. Tegelijkertijd blijven de belangrijkste speelzones – zoals greens – zo goed mogelijk onderhouden, omdat deze essentieel zijn voor het spel.

Wil je meer weten over de rol van water op golfbanen en wat periodes van weinig of juist veel regen betekenen? De NGF is zeer actief met duurzaam beheer en water maakt daar een essentieel onderdeel van uit. Hier kan je er alles over lezen.