Pas op, uitdroging kost je slagen

Veel golfers zien hydratatie vooral als iets wat te maken heeft met comfort. Was ik dorstig? Voelde ik me moe? Kreeg ik hoofdpijn? Was het warm? Maar de werkelijkheid is breder dan dat. Hydratatie, of beter gezegd het gebrek eraan, kan grote invloed hebben op je spel.

Het onderzoek

Er is een interessante studie die de gevolgen van dehydratatie op de golfbaan beschrijft. In Effect of Acute Mild Dehydration on Cognitive-Motor Performance in Golf onderzochten Smith, Newell en Baker zeven lage handicappers en testten hen in twee situaties: goed gehydrateerd en licht gedehydrateerd.

Het protocol voor dehydratie was verrassend eenvoudig: 12 uur geen vochtinname. Met andere woorden, niet drinken na het avondeten tot de volgende ochtend. Geen extreme omstandigheden dus. De spelers waren slechts licht gedehydrateerd. Gemiddeld verloren ze ongeveer 1,5% lichaamsgewicht. Voor een golfer van 90 kilo is dat zo’n 1,3 kilo. Iets wat je nauwelijks voelt.

En juist dat is belangrijk, want veel golfers beginnen hun ronde al in die staat, of raken er tijdens de ronde in zonder het te merken. Zeker bij warm weer of als men 'te druk bezig is met spelen' om voldoende te drinken. We kennen het allemaal.

De resultaten

De spelers voerden twee golfspecifieke tests uit. Eerst sloegen ze ballen met een ijzer 9, 7 en 5, gevolgd door een inschatting van de afstand tot de vlag.

Wanneer spelers licht gedehydrateerd waren, presteerden ze duidelijk slechter. Ze verloren gemiddeld ongeveer één clublengte aan afstand. Daarnaast nam de spreiding sterk toe: van ongeveer 4 meter naar 8 meter offline. Dat wijst op minder zuiver contact bij impact, met als gevolg zowel kortere slagen als grotere missers.

Ook hun inschatting van afstanden werd aanzienlijk slechter. De foutmarge verdubbelde van ongeveer 4 meter naar bijna 9 meter.

Waarom dit belangrijk is

Veel golfers denken dat hydratatie pas belangrijk wordt als ze dorst krijgen, maar tegen die tijd ben je eigenlijk al te laat. Als je concentratie afneemt, je energie zakt en je minder secuur bent met je afstanden, zie je dat al terug op de scorekaart.

Het gaat hier om een kleine studie met zeven spelers onder gecontroleerde omstandigheden. Het is dus geen definitief bewijs voor alles wat hydratatie in golf beïnvloedt. Maar het bevestigt wel iets wat veel spelers intuïtief al weten: zelfs lichte dehydratie kan zowel lichaam als brein beïnvloeden in een sport die juist sterk afhankelijk is van beide.

De oplossing is simpel

Dat past ook bij wat spelers vaak zelf zeggen, zonder het direct te koppelen aan vochtbalans: 'Ik voelde me net niet scherp', 'mijn afstanden klopten niet', of 'ik had geen focus meer aan het einde van de ronde'. Misschien lag het niet aan je swing. Misschien was je aan het uitdrogen.

Hydratatie dus geen bijzaak. Zorg dat je voldoende hebt gedronken voordat je aan je ronde begint en drink regelmatig tijdens het spelen – elke hole een paar slokjes. Dat geldt in alle omstandigheden, maar in het bijzonder als het warm is en je veel zweet.

(Bron: Arccos Golf/Lou Stagner)